挂长命锁习俗至晚近渐渐演变成了一种象征性的仪式,项链由线代替,锁由布条代替,或干脆用纸币代替,而且当天挂锁要当天摘下。如东北三省有小孩满月礼挂长命线的习俗,挂长命线显然是挂长命锁的变异形式。仪式是在小孩的外婆家举行的。母亲将小孩带到外婆家,外婆便要给小孩挂长命线。长命线为一束成圈的白线,不能用其他颜色的线,白色象征着白头到老。把这束白线 从小孩的头上套下来,挂在脖子上,在线里要缠上纸币,缠多少视经济情况而定,可缠五元、十元,也可缠几十元甚至几百元。仪式举行之后,小孩的父亲便把母子接回去。到家后,要由父亲给小孩摘长命线,摘长命线不能从头往上摘,而要从脖子到身子往下套,最后从脚下取出,否则,便意味着解除了长命线的法力。摘长命线时还要边摘边念,“头上挂,脚下摘,姥姥亲、姥爷爱,长命百岁!长命百岁!”取下长命线后,将缠在线中的钱取出,线留着给小孩缝被子用。 苗族姑娘胸前大都佩戴着硕大的银锁,银锁是苗族银装中的主要饰物,制作得十分精美,银匠在压制出的浮雕式纹样上錾出细部,纹样有龙、双狮、鱼、蝴蝶、绣球、花草等。银锁下沿垂有银链、银片、银铃等。银锁又有"长命锁"、"银压领"等名称,苗族姑娘从小就佩戴,意在祈求平安吉祥,直到出嫁后方可取下。 “长命锁”在明清时期的汉族地区十分流行。小孩出生後为了消灾避邪,永葆平安,父母或舅舅出资请银匠打制一副银锁给小孩佩戴,意在“锁”住生命。佩戴“长命锁”,一般要挂到成年後才取下。“长命锁”多是用白银打制,也有用黄金打制或者用玉石雕琢的。錾刻的 吉语内容有“长命百岁”、“福寿双全”、“长命富贵”、“福寿万年”等等,装饰的纹样大多是吉祥八宝、莲花蝙蝠、 祥云瑞兽,以及一些相关的寓意吉祥的汉族民间故事和神话传说等等,十分的丰富多彩。“长命锁”从造型到装饰都富于巧思,给人感受得最多的却是一种超越“长命百岁”具体形式的人生理想的生命情怀。千百年来,中国人通过生命历程的经验,经过干锤百炼、精雕细琢,把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上,并怀着无比虔诚的心情把“长命锁”佩戴到孩子身上。 银压领是流行于 湘西和贵州清水江流域苗族地区的压饰,因佩戴后可平贴衣襟而得名。银压领系从长命锁演变而 来。长命锁的前身为长命搂,始于 汉代,是人们为避不祥,端午节时悬挂于门帽的五色丝线。至明代,演变成儿童专用颈饰,后逐渐发展成长命锁,长命锁在黔中和清水江流域的部分苗族地区,还保持原始的长方形,锁上篓有长命富贵等宇样,往往同项圈连体或配套使用。银压领脱离原型较远,为半圆形或腰子形,体积增大数倍,纹样芋富,制作工艺复杂。 银腑牌系部分苗族地区流行的腑饰,通常为单层长方形或半圆形篓花银片制成,形状规整,佩戴位置较银压领、银锁靠上。同银压领一样,银胸牌也是由长命锁演变而来,因此,这三种银饰在同一苗族分支内一般只使用其中一种,而不会两种以上并存。有的银腑牌为单片,体形小。也有的银脚牌较大,且两三片拼连,几乎遮住佩戴者的整个胸腹,装饰效果十分夸张。
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