清河坊

辗转至武陵城时，我仍旧是一头懵，犹记得上回出远门儿还是老乞丐尚在人世时，他说想去塞北看一回银雪飞瀑的奇景，然后便没有了然后，谁也没有料到，我们行至途中会在扬州城扎了根，一待就是七八年光景，以至于到他死时，也不曾见飞雪过目。

当然这些陈年旧事与此一遭的出行没有半点牵扯，若要深论此间缘由，约莫是我前些日子出门时没带脑子，坑钱坑到了行家手里，反被倒打一耙。俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋，我非是斤斤计较之辈，认栽认得爽快，立志要向这位前辈高人取经问道，坑蒙拐骗四门学问，以我如今的阅历，尚不能做到字字门清儿。

数十人浩浩荡荡，摆的是御史钦差的架势，早替了身儿小太监的装束，混迹在人群里并不扎眼，此前经他摆弄，女孩儿娇俏的模样换了张面目清秀的脸，江湖传言的易容之术，到底是名不虚传。

耐不住寂寞的性子，寂日枯坐禅房，满脑子是远处片刻不歇的佛音，直让人昏昏欲睡。想来可笑，弘法断业渡厄，偏偏此刻被奉为座上宾的这位爷，委实算不得什么正经货色。打着盹儿，忽是清脆响指一声，蓦的激灵，额头直直砸向桌面，漾了沉闷的钝响。

“千两黄金的营生，担在个身无分文的小宦身上，阿花你愈发瞧得起我了。”

他自称道爷，我却觉得阿花这个称呼更为亲切些，只是此刻衬着他这张满颌髯须的脸，总有些不大合适。

“近来与他们同吃同住，不敢说十全十美，大抵也算有模有样了，你且说，明日当如何做？”

“得嘞，大人且把心稳稳地揣肚子里。”

翌日，睡到辰时三刻方醒，早炊煮粥的锅已然见了底儿，寡一层白汤就几粒米渣子浮在上头，蒸笼半掩，不晓得哪个缺心眼儿的把啃了半拉的馒头扔在里头，倒人胃口。

幸好水缸里还有隔夜的水，足以把自个儿这身行头打理干净，顺了便以水为镜，喝，好个唇红齿白的阉宦，乍一看同小娘皮无二，却掩不住眉目里半星男儿英气。

“若是能将阿花这身本事学到手，我还在街头算什么命呀。”

可终究是学不着的，一瞬妄想，没真往心里头去。巳时三刻将至，一理袍裾，双手拢于袖口，臂上挂一拂尘，款着官步出门去。

知州府的衙役，那身儿官府在人群中一眼能辨得明晰，寺门驻步，不经意轻掸衣袖，有心人鹜趋直上，围了一遭，七嘴八舌的惯是听不清他们有何诉求，然不用想也知道，是想打我这儿借个道，探清里头那位爷到底是何身份。

绣眉颦蹙，下巴抬得老高，压根儿不正眼瞧他们，聒噪过了头，手里拂尘一挥，巧里带着气劲，直往人脸上招呼，堪堪一眼睨过去，周遭都噤了声儿，让出一条道，让我拂袖去了。

酒是平康弄的玉卮醪，陈酿浓香，只二两，事了不多耽搁，打道回府，于门前那一众仍旧不理不睬，姿态叫一个高。

入得禅院，方蹦跶着去寻那人。

“阿花阿花，你要的酒。”将酒壶搁在桌上，想借此也蹭上一口，“我今儿听你话，真当了一回哑巴，明日还会有人来么？”

从庙里到平康弄左右三里地，来去一遭便消磨半日光景，为了多学些本事，我无甚怨言，只平日里低伏态做惯了，打鼻孔瞧人的高调模样尚学得生硬，腰杆挺得板正，脖颈却艰酸难耐，真不晓得那些个官老爷是如何做到天天这般脖子还不脱臼的。

第二日出门时仍旧是巳时三刻，不偏不倚，门口一众似是摸清了路数，就差在寺庙门口摆几桌茶台围炉闲话了，豁开门缝儿瞧时，懒恹恹一票闲人，推门弄出丁点声响，再瞧时，皆换了面目，一副文臣死谏不死不休的表情，这样的人才，当衙役着实可惜了，应该弄到戏园子里，保准场场满座。

他们依旧问里头大人是什么来头，我道回乡省亲，那衙役偷偷递来一包沉甸甸的玩意儿，我意味深长看他一眼，没收，饶是未改口，回乡省亲，随后不欲多费唇舌，奔平康弄去了。

他是个有心的，隔七八人的距离，一路跟着，转角拐进巷弄，却没了踪影。

再三日，酒巷依旧是那条酒巷，铺子惯常是那家铺子，店家却说佳酿还未打地里起出来，无酒可卖，要我去雅阁稍待，掀了帘子，里头倒是个眼熟的，桌上二两酒，凑近了闻，清甜弥香，前几日打回去那些，相较这一壶，实是糟粕。

“此间珍藏，特来孝敬公公。”

拈三指扇香入鼻，状似迷醉，拂尘打了个圈儿，细着嗓子悄声：“并非是某不告诉你，只是……”

他会意，几张银票自桌下递过来，没再推诿，悉数塞进袖口，附他耳去：“打开封府来的官爷，钦奉圣命查案，秘密着呢，便是我们这些个贴身服侍的也不晓得再多，嘴巴紧着些，便是这三言两语，也是掉脑袋的罪责。”

语罢不再逗留，转身离去，自然不忘顺了那二两琼浆玉泽。

回到院儿里把银票和酒往桌上一拍，“你这行当，着实比我给人算命赚钱多了，喏，尸体可寻好了？”

揣着银票爱不释手，这一遭是赚大发了，拿这些银票做些什么，宅子是买不起了，那回头便找城东的赵木匠打上一张新床，再添一床又厚又软的褥子，唔……给元姐姐买根儿崭新的扫帚，给小施一张好看的绣花帕子。

正琢磨着，屋里霎时就黑魆魆一片，方才我还一口一个阿花的人，现下已然换了一副嘴脸，虽然笑得十分好看，却蓄着三分寒意，冷不丁一哆嗦，整个背脊都凉透了。我虽是个没见过什么世面的黄毛丫头，但混迹市井许多年，好人坏人见过不少，被人追打威胁的事儿也不是没遇到过，心绪杂乱，脑子飞速在转，面上牵强地佯装镇定。

“千两黄金的营生你都懒得亲自动身儿，杀我你图什么呀，费心巴力又没银子赚，脏了手不用洗的么。”

声音带着颤，手里的银票也被攒得皱巴巴的，一丁点儿一丁点儿地把凳子朝后挪。

“反正来都来了，我也打不过你，你要让我死，那……那那那，那你给我个痛快儿的！”

眼一闭，脖子一横，一副置之生死与度外的的表情。

他说若有一日落到官府手中，但我自觉不会有那么一日。江湖尘浪卷了多少劣迹斑斑的腌臜人物，官府任其滋蔓，只要不闹出什么幺蛾子，几乎是睁一只眼闭一只眼，黑吃黑，那群被国家税收养着的官兵才好做螳螂捕蝉的黄雀。

“那小的就承蒙道爷不弃啦。”

花道常的大名几斤几两我尚还掂量得清，难得这位爷松口，白送的便宜不占岂非是亏，遂笑得一脸灿烂地照单全收。

无需打酒，难得睡到自然醒，听一道来的小哥哥说，今儿还真抬了个小太监的尸体出去，也不晓得他究竟打哪儿寻来的，身形与我九分相似，那张易容的脸皮也是画得极其逼真，将侯在门口的知州府众人吓得够呛，想必将那句“掉脑袋”当了十足的真。

是夜，禅房内一箱金灿灿的玩意儿简直闪瞎我的眼睛，怕是我这辈子也没见过这么多钱，他先时所说千两黄金的营生，果真不是虚言，难免对人添了几分佩服。

不过可惜，只怕那穆知州下次亲自上庙中拜访时，一干人等并那千两黄金，早就不复踪迹了。

——结——