有间客栈

===开，建元五年夏===

【傍晚与子洛的道长师兄一道出发寻人，两人商议分头行动，便于出镇口分道扬镳。虽言出门寻人，心下却是对子洛慎重放心不已，只不过趁此机会想捋清此时自己的头绪。那日深夜与子洛于镇外探险，并非全无印象，因那事情难以启齿】

（父亲应当不知自己养在身边多年的温顺绵羊竟是凶残至极的恶狼，那月氏如此狼子野心，怪只怪父亲枭雄为美竟折腰，看不清她的真面目）

【此时日落西沉，天际处彤红已转为灰蓝，本就人烟稀少，现下只余自身一人。想着原路返回客栈方是上策，非是惊鬼神乱谈，而是小霜回到客栈没看到自己，大概会心急罢，正如自己担心她那般】

【从郊外回到镇出口，还能见点点夕阳余晖，泥沙路上暗影被拉长，偶有晚风拂过，仿似长影亦会摇摆，一步步踏在松软的泥沙路上，不知不觉回到了客栈门口】

（好一处有间客栈，子时营业，鸡鸣打烊。子时又是要挂起那鲜红欲滴的诡异灯笼来应景吗？哈，果然有趣，幕后老板定下此等规矩，让人不由想结交一番呐！）

【想想便失笑地摇头，抬步进入客栈偏门。方一进门，便听得熟悉的声音传来】

萧兄？你回来了？

【看清声音来源之人，一改沉思之色，快步上前】

是极，萧某回来了。子洛何时回到客栈，小霜应该跟你在一起的吧？

【抬手扶住他之致歉，温声安慰道】

叶兄切勿如此郑重，在下对于小霜与叶兄一道出门十分放心，因为了解叶兄亦是稳重之人。

【语毕改而为他与自己各斟茶一碗，适前吃面时未曾感觉口渴，现下看到茶水反倒觉得极度口渴，迫不及待地一饮而尽，稍后又为自己斟了一碗。期间抬眼看了看旁边的青年，似乎目光有些吃惊，不由笑笑道】

萧某外出一趟竟有些消渴，让叶兄见笑。

对了，叶兄与小霜出门探查，可有收获？

【闻言挑眉，所谓尸香魔花，自己虽不谙其道，却亦有耳闻过。此生物乃顺其名，花类一种，其状可怖，然此为传说，该花冠最终可长成六只七尺，最高者可比八尺大汉。然此花诡异之处在于，通身会散发奇异香味，吸引虫豸一类生物，待其不备则分泌某种溶液将虫豸消化作为养料】

【此时聆子洛提起此花，不由疑惑，此物与他所调查之事有甚关系】

……

（难不成是那奇异香味的问题？）

不瞒叶兄，在下对此花略有耳闻，不知叶兄所言与此花有何关系？

哦？听叶兄此言，那夜你我二人陷入幻境皆是因此花花香引起，但古高昌国的范围，就萧某所知应该不是鬼镇一带才是……

【沉吟间虽有些理不清头绪，但追根究底两人至幻的一因已然找出，接下来的事情便是走一步看一步再另作他议也好】

也罢，叶兄与小霜的调查萧某深信不疑，只是那花种如何从其他区域来到枯林，这其中还有待调查。叶兄辛苦了，此番调查解开萧某心中一大疑，来，萧某以茶代酒，敬了叶兄。

【举杯相邀示意】

【闻子洛如是发问，才想起自己今日傍晚的遭遇】

哈，萧某一觉醒来通身舒畅，本欲寻叶兄一道饮酒闲聊，哪知叶兄与小霜皆不在客栈之中，担心之余便打算一寻你们踪迹，谁曾想竟让萧某在前面的面摊碰上了一个人。

【眨了眨眼睛，卖了关子】

叶兄可知萧某遇上了何人？说来此人与叶兄大有渊源，亦是位道长，且古道仙风似乎更甚叶兄 。这位道长说起叶兄时的表情，一副很是欣慰的样子，哈……

【并未直接言明身份为何，相信子洛听了自己的描述，定然能够一举猜中】

【语毕之后，一观子洛反应，未曾想他之回应如此激动，差点被茶水所呛，一时忍不住笑出声】

哈哈哈哈！叶兄当真冰雪聪明，正是令师兄，且他此次是专门来一寻叶兄的。

想必此刻也正往这处来了，只因有间客栈快要营业了，萧某实在期待你们师兄弟相遇之场面啊！哈哈哈哈……

【既是如此所言，便拖了子洛安坐大堂，至于那位道长是否如期而至，此为后话暂且不提】

===结===

——承平八年冬——
[夏末与白骨匆匆一别，便立即赶往大理。塔西兄弟来信，本以为是报喜，却不曾想是塔西的夫人修书来传，他恐有性命威胁，望相助。接到信函，不曾过多思虑，回头便到了小颖园收拾细软衣物，留书在船舫与白骨，便启程赶去]

[到了大理白苗村，才发觉竟然被憨实的塔西兄弟蒙骗，一时之间不知该作何反应，见故友安然无恙便落下悬起的心思，但得知他一封作假书信将自己骗来，只是为了半月后的祭祖盛典，邀约来一同参与时，恨不能在他面上给两拳]

[冬初，受他之托，往云州天山一寻雪莲，故此次特地绕回扬州，带着白骨一道前往云州天山脚下]

倒算不上性命之忧，不过是为了南陲好友能延年益寿，遂往天山一趟。

[握着她暖笼下的手，颇有些歉意道]

倒是劳烦你与我走这一趟。心里舍不下你多时，又想着将这事情妥善半了，才好与你携手共看繁华落尽处，阑珊处相对相依。

[自大理返途扬州间隙，曾多次犹豫该不该向她提出如此要求。虽说两人于夏末交好，言及男女情事，却不待温存多时，只留下匆匆嘱咐，赶往西陲。历经月余回返，再见伊人之时，满心愧疚，她却作体贴谅解，倒显得自己更是不尽人意]

哦？这还是我头一次听夫人说起自己的过往。

[不落日继任城主？心中对这个身份产生了疑问，倒不是怀疑夫人所言，而是对不落日此城抑或门派非常陌生。纵使在江湖上漂泊这些年，从不曾听闻“不落日”的名号。但见对方眼中闪过一丝惶恐，随即抬手于其手背处轻抚]

夫人过去如何，胤堂不曾参与，相同，胤堂的过去，夫人亦不曾参与。
如若要计较这许多，当初二十四桥之约又何必再赴？

[将人揽在怀里，抚其项背，徐徐道]

既然你我二人皆有意远离江湖纷扰，今后无论发生何事，但愿能与夫人携手共担风雨。
只是——

[忽而笑笑，话锋一转，问道]

不知夫人口中所提及‘不落日城’，是所属哪方派门。恕胤堂愚钝与寡陋，江湖漂泊十载，还未曾听过。不知，夫人能不能给我讲讲？

仇家一二不可惧，但有我在，且为夫人遮风挡雨，决计不让你受到丝毫伤害。

[听得夫人皆是“胤堂”相称，难免觉着不曾亲近，遂接着话头说了下去]

为夫早年求学时，先生给取表字“敬仁”，还望夫人往后余生可称我表字。毕竟，能称表字乃是亲近之人才能允许。

[在她发顶印下一吻，顺其所言，认真思索着往后归隐的生活。当务之急，得选一处落成府院，漂泊十几载，亦曾想过若是无人能相守相知，倒不如各处周游，寻好友相聚半月余，再踏上旅途。如今，既有了心上人在侧，府院之事必定尽快]

敬仁以为，夫人和我想在了一处。
唔……不过既然夫人先我一步问了，那就说说过去是如何作想。

[笑一笑，接着说]

院子不必太大，最好是在大理那样依山傍水的清秀之地，而且南疆之地远离中原武林，夫人也不必担心仇家即刻寻来？哈哈哈！

[心口处被人埋怨般撒娇一打，轻轻柔柔，似是在挠痒]

好好好，是敬仁多嘴。等咱们有了孩子，最好是一兄一妹，哥哥习武，可以保护妹妹。
不知夫人觉得如何？

夫人若是嘴馋了，敬仁大可带着你走出苗寨，回到中原。你我二人好好游历一番，见见三五好友，再尽兴而返，又有何不可？

[抱着怀中人，颇有些感怀。往日是一人仗剑徒手，偶有比肩好友同行，然始终踽踽而行。事到如今，能寻得意中人携手天涯，又怎会轻易教她失落伤怀？不若自己就学门手艺，为满足自家夫人对珍馐菜肴之挂念]

[思及此，再听得她提起后巷刘家店，随即笑了笑说]

夫人果真是一刻不曾忘了‘口腹之欲’啊，哈哈哈哈！