陇西城

[数月辛苦，一路北行，至此已是人困马乏，只得入城寻间酒馆茶肆歇脚。天下市井之像大抵相似，不过是商贩吆喝叫卖，行人或驻足观瞧，或步履匆匆，只这陇西比起南方诸城更多些家乡的粗犷剽悍罢了。]

[虽与故土不过隔州相望，然心知此后路途艰险更胜先前，仍不敢有半分松懈。街头巷角的寻常酒楼，门口酒幌上明晃晃绣着斗大的“酒”字，爽快干脆。将马往门前老树上一拴，由得其自行吃草歇息，一挑帘子，一迈步，进了小酒馆。]

店家，随便上几盘小菜，一个馒头，再打二两烧刀子我带着。

[楼梯口的卖唱父女咿咿呀呀唱着戏里的镜花水月，坐着的满堂宾客依旧浑浑噩噩过着自己的柴米油盐，半坛老酒下肚，烧得浑身都有些燥热。]

[独斟独酌过了片刻，再抬头时便听二楼乒乒乓乓打斗声起，几个醉醺醺的精壮汉子咕噜噜滚到一楼，仍兀自推推搡搡闹个不停，被泼辣的老板娘提着耳朵扔出店外。正感好笑，忽的听人道银子被偷，心中一惊，一探怀中果然分毫不剩。]

那几个江湖汉子!

[神色微沉，不及解马挎枪，拔足便追。]

[穿街过巷，绕了大半小城，终于将四五人堵进偏僻巷子中。想是此城人人好武，几人不逃反进，各自手提木棍竹竿，缓缓逼近。心中暗道一声莽撞，却也并不惊慌，两腿一前一后立定，亮出一双肉掌，目光炯炯，威猛不凡。]

[巷道狭窄，辗转腾挪多有不便，万幸对面众人也难成五面夹攻之势。当头一人大喝一声，竹竿自上压下，劲风袭面，力气倒是不小。]

却不知灵巧如何？

[眸光一凝，右脚虚抬，左脚原地一拧，侧过半身让过来招。竹竿去势仍然不减，想是收势不及。再看那壮汉一身横肉，先前满面凶光此时已尽化忙乱。心道一句：果然如此！一跃而起，单脚猛然踩住竹竿顶端，左脚抬腿便向中间踹去，细长竹竿自中“咔擦”断作两截。]

[尚不待兴奋，身侧劲风又起。听声辩位，立时折腰向后倒去，手臂粗细的木棒自腰上横扫而过，正中先前那人胸前。双手一撑地，立身而起，疾奔一步至那人身前，右手成拳猛击人下颔，力透脑后。见人神情恍惚，屈膝猛撞人小腹，其人立时躬身倒地。]

[劈手夺过木棒，长度不及长枪顺手，权作短棍使用。愈战愈勇，右肩内扣，旋腕左下斜劈，木棒携力正击人胸膛。]

[正在酣斗，不妨身后一清脆女声想起，眼见先前倒下的莽汉手持半截竹竿挺身欲刺身后女子，一提内力，用力掷出手中木棒直击竹竿，“咔擦”一声再断两截。]

[拔直腰背硬受了另一人的含怒一击，修眉微皱忍了痛楚。因忧心那姑娘的安危，不敢恋战，抽身退至人身前护住，右膝微曲，呈一触即发之势，双目仍紧盯先后爬起的五人。]

多谢姑娘好意，在下还应付得来。

[倘若不是担心这姑娘，又何至受人一掌？然而一则不忍拂她一片真心，二则随手相助不为施恩，一笑而过并不辩驳。又听人道欠钱借钱云云，暗自好笑。]

姑娘……

[未及出口，半截断竿再度斜飞而至。电光火石中，一拉身后女子左侧半步，右手曲指成爪，凝眸细望，倏忽一探，竟真抓了断竿在手。]

[细长竹竿一断再断，不过丈余，指间一转，改做反手持匕式，一举一搪拦下挥落木杖。左手并指点人腕横纹桡侧太渊穴，阻其气血循行。见人手上动作一滞，劈手夺人木杖在手。转身运力一挑，方阻了那领头男子偷袭姑娘的阴险一招。]

[不愿伤人，本就拘束，又有心护那姑娘周全，且战且退，渐显狼狈。后起一脚踹人胸间，一人倒地而余者又至，不由心急万分，大喝一声]

姑娘！

[三脚猫的功夫却想来助自己，这姑娘倒是古道热肠。正自思索破敌之策，身后忽的一空，紧接一人与己背对而立。慌忙转身间正见了人偷袭不成，被一掌打向墙角，随后昏倒在地，生死不知。]

姑娘！

[伸手已是不及，一时惊怒交加，两步上前，左手狠狠一掌砸在那人后心位置，总算最后留了些力气，多不过一时背过气去。]

[手起棍落，一记闷棍控制着力道落人后脑，只见那人神情尚待恍惚，一手往后脑摸去，竟是一手的鲜血，不由胆怯。]

你等听着，我并无伤人之心，交出银子，或许还会留下几两医药费，再胡搅蛮缠下去，别怪在下出手不留余地。

[几人不过是市井偷儿，比之寻常人多了几分胆量与手段，平日舞刀弄棒也多是吓唬些胆小百姓，哪里见过真正江湖架势？木棍一提，两手横握，举棒便要再打。其中一人忙弃了手中东西，自怀中掏出银钱丢出，互相对视一眼，缓缓向巷外退去。]

[由得人小心离去，并未阻拦，反是自己拨出一锭十两有余的银子掷去。]

你等四肢健全，又有功夫傍身，何苦做这勾当，不若早早投军起义，既能糊口又不失仁义。

[随口劝诫叮嘱后便不再言语，至于往后如何全看这几人造化。快步走到墙角，不无忧心地唤道]

姑娘？可有伤到筋骨？

[先前曾受人一击，心知这几人并无内力，算不得厉害。一打眼却见了这姑娘一手抚胸，眼含热泪，眉宇间似有痛楚。]

[莫不是之前走岔了气？虽听人道挺得住，仍不敢大意，五指捏住人手腕，细细切脉。]

得罪。

[脉象舒缓，不浮不沉，从容有节，虽略有弦脉，因是春季也属正常。听得片刻，这才放下心来，伸手将人扶起，郑重抱拳一礼。]

在下杜之衡，今次恩情在下记得，日后定有回报。

[寒暄数句，也不好过分纠缠那女子，告辞回了前时酒楼，将追回的银两悉数归还，就此牵马出城远去。]

———结———