华阳街

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文兴六年四月初三 谢府芳园

谢家款待女客，有专门辟出的玲珑院子。绕过一处影壁，但见一株芭蕉亭亭长在院子的东南角。这时的雨将停了，新生的嫩叶涤净旧尘，那阔大的、半透明的一抹新绿在零星的雨幕里颤动，一时逢着檐上急泄下的水流，便狂摆着，抖散一身筋骨。

我与傅母的伞从垂花门上缓缓入来，一碧一桃的两顶伞面，像是雨下的春夭。门上的婢女们过来接应，嘉穗和抱弦先后熄了伞递过去。才刚半路见了雨水，溅湿了我的裙角，她忙蹲下来，抽出手绢细细拂拭。

站在廊下往正房看，粉墙青瓦下，有花梨木做的美人靠。落雨时，上方的竹帘错落着放下半卷，椅上帘下便腾出一道窄窄的空白，女孩们从之间经过，像一幅幅蕴满情致的图卷。

谢家夫人带着一串丫鬟婆子迎出来，见了我们一行便招呼，先与傅母寒暄，（“老姐姐来了怎么不进去，跟我还害羞呢！”）又笑着拉我的手，（“这是小郡主吧。郡主生得好，矜贵又正气。今儿姐姐妹妹多，你略玩一玩就不怕啦！”）

假作羞怯地低头，藏起眼底的懒怠，扬起甜笑，轻嗳了声，说了句我不怕的，便不再搭话，只听由傅母应对。

说话间又有客到，一径站在门前叙话不成样子，应酬过几句，便由下人带着进了门。

这厢进了门，透过间隔的冰裂纹心屉插屏，看见里间有几个好颜色的韶华姑娘正说着话。傅母脚下一缓，示意我瞧坐在东首的美人。来谢家之前我已听傅母讲了，那是应天书院瞿山长的千金，与她有旧，今日便会请瞿娘子照管我一二。

我只以为傅母口中瞿娘子是个比我略长的在室姑娘，可观她打扮竟已嫁为人妇。也不知是何等英伟男儿，可攀得上这样神妃仙子似的一个人。这世上须眉，清的少浊的多，那人得有副水晶心肝，才勉强算得够格。

正想得出神，两厢对上视线，那美人姐姐便走出来。

美人行事总是便宜些，纵我待人素无真心，也觉着她温柔好看，故而说话也轻柔：“今日劳烦姐姐照顾婉婉了。”