崇政殿

承平十二年二月春

【这日才下大朝会，又召诸公崇政殿议事。】
【待相公们来陛见时，已在稍间里调好了茶汤。奉了茶，向殿中参拜的文臣一拜，退至阶下的角落。御前伺候的人大半时候如泥塑木雕，只和周遭陈设一般是件死物，待官家一抬手便悄没声息地退了干净。】
【与当值的内侍分左右立在殿外廊下的阴影里，无喜无悲，恭顺又安静。只在小宫女们私语时露出的厉害眼神，直看得人作鸟兽散去。】
【但见魏都知远远过来，便上前去迎。】
【见了礼】官家与诸公议事，不很方便。都知是站一站，或是我让进德引都知去茶水上坐一坐？

【不动声色地退开半步，面上的笑容一如既往，似是艳阳散于新雪之上，泛着柔柔的光彩。嘴角仍是那样细微的弧度，眼底也还是那样满满的温润与柔和。】
都知言重，镜堂可没这本事。
【抬眼睨他】堂原以为都知贵人事忙，怎得来了御前却像是专程消遣妾的？

说什么好意，都知竟不是来陛见的？
【捏着力道拂开他手时，指尖勾了勾掌心。春日的天光自飞檐的一角漏下，映得半敛在袖中那截腕子皓月凝霜，几近剔透。】
【眨了眨眼，呵笑】这是御前，你还想我如何？

越发不像话了。
【指尖抵住胸膛，轻轻一推。一双含笑的眼便横过来。】
【生而就的一双风流眼，眼角眉梢生而来的桃花薄红，仿佛陈年佳酿细细染就的微醺。可那双瞳仁里却非是那种应有的、楚楚的，似是而非、似醉非醉的氤氲，反而是一种知情识趣的温和，不过分冷淡，亦不过分热情。惟有那两片嘴唇，薄薄的，形状姣好、弧度平静，无喜无悲的模样，却意外地暗自流转着一分说不清、道不明的艳色，成就一副不世出的性灵臻妙】
【看笑似的，扬声道】进德，引你魏都知吃茶去。正好解了他心头烦渴，免得御前失仪。

【捏着簪身，收进袖底，嘴上却仍掐着字句】东西我收了，御前不好打扮太过。

【正说着话，大殿赤朱的厚重殿门缓缓洞开，诸公依次退出来。宫廷生活，其实远不如外人设想的多姿多彩，行事坐卧，自有它雷打不动的规矩，站班宫人已按着某种固定的节律鱼贯而入，一切都在眼皮子底下有序进行。这个地方讲究四平八稳，不可慌张，不可喧哗。我顶喜欢这一点，看着那些女孩子们手上婉转，脚下缠绵，便是台上最有功底的角儿，也未必做得这般行云流水功夫。】
【恐官家用不凑手，不好再站，临转身前扯住他袖端一片袖襕辉煌，贴近了悄声道】改日再戴给你瞧。【便快步进去，将跨过门槛时又回头给了个不很分明的笑】

承平十三年正月

【日暮的最后一丝光亮散去，天边还残留一点隐约的蓝，夹道里也开始点灯，暖黄色的悠光自殿宇深处渐次晕染开去。十二三岁的小太监们提着灯油桶，举着纸捻子碎步向前，夹道里卷起的风把顶端的一星微茫吹得发亮，在混沌里连成起伏的一线，沿着墙根蜿蜒而来。】
【往宫正司一来一回虽强留住那宫婢的性命，却误了时辰。及到丹陛下仰头看，李寿抱着拂尘，眯觑着鹄立廊下，不曾说话，素日和善的笑脸拉得老长。见他伸出一根指头朝里指了指，又往颈间比划，无声地道了谢。】

【殿宇深深，门窗都仔细阖着，灯火在滴水檐下的地面上投下或大或小的栅格。站在门前看一眼，内室和外间隔着一扇缂丝的山水屏。丝质轻软，里头案上点着油蜡，朦胧间见茶水上的宫人躬身往御案奉了一盏茶。正殿里满室静谧，几个侍立的宫女都深垂着头，连呼吸都加着小心。】
【硬着头皮踅身进去，瞥见窗前一片缀秀山河的袍角，也没敢细看，掖着手向上一肃。】
奴从常宁殿回来，误了差事，请官家罚我。

【但见搁置在砚上的墨锭，极自然地捻在指尖，一手笼着窄袖，细细研磨。灯烛浓烈的金色照耀着渲染一处，映得那截脂腻似得腕，几近剔透。松墨香混合着博山炉中焚燃的龙涎香，幽幽地驱散了空气中令人烦闷的湿气，一室宁穆。】

常宁殿美人屡屡相邀，奴委实推托不过。
恰午后官家召苏群陛见，奴这才借着代他送太后娘娘惠锡的华严经去的机会，与美人亲自告罪。

只因美人之请，虽一心牵挂官家，却是要奴做闻陛下之将用，卖之以为己功，泄之以张其势之事。
官家曾教我，宫闱私禁，人臣非所宜言，奴一直记着。

【低下头去，只盯着眼前的洮砚，龙香剂油亮的墨色渐渐显现。墨研得极浓了，一圈一圈地牵绊勾连，仿佛旧梦，宛如流光。】
【自笔架山中选了御笔，蘸满新墨，双手呈到他手边最易拿取的位置。】

【语气温和，笑容平静】此番惹恼了美人，是奴行事不周，只可怜累得袭香险些因私刑送了性命。

【没有任何犹豫，立刻俯首帖耳地应了】是。

【舌尖打个滚，斟酌着字句回道】前因奴不很清楚，昨日侍宴也未有出格的事故，想来这时潘宫正已过问了。
奴奉太后娘娘锡到常宁殿时，宵美人正以长甲作笔，为袭香刻了眉心钿。之后奴婉辞了宵美人过问御前事的请托，美人嫌奴不识抬举，便赏了袭香猫刑。

【窗外宫灯透过回龙须的流苏，投下斑斓的光点。垂首肃立的姿势没有变，波澜不兴的一双眼压住了那张灯下看来过分生动的脸。】
【话题沉重，面上的仍是一派安定，金玉般的声线柔旖中透着一丝不易察觉的凉薄，不疾不徐，仿佛只是在说一桩寻常故事。】

而这猫刑，便是将人与猫一同装进布袋，再摔打于地，激起牲畜凶性，令之抓咬反复，直至骨摧筋折，血肉模糊。

【不知来处的微风，案上的烛焰抽得高了，连落在地上的影都颤动着看不真切。】
【该剪了。】

猫刑一事，是奴亲目。至于旁的……
奴不敢言预内廷事，唯请官家乾断。美人的原话，是说一心爱重官家，又恐御前人曲解美意，凡不肯听命的便不必再留。

【执一把小银剪，牵着袖，缠绵优雅地剪去过长的烛芯，仿佛那是一项多工细，又多伟大的事业。燃烧的灵芝似的小火球脱离了焰心，伶仃立在剪尖那一簇锋芒之上，渐次暗下去，轻轻一敲，漆盘里盛着清水的铜盏便成了它最后的归宿。】
【哧地一声熄灭，腾起一蓬细小的烟，顷刻便散了。】

【放下银剪刀给灯烛重新拢上纱罩。目光落在御案上恍若未动的茶上，黛眉一拢，心下便又记一笔之余，只细声叮咛让重煮出来。】
【静默之中，凝滞的威怒如同天子背心的团龙，头角峥嵘，鳞鬣张扬，鲜焕又猖狂，仿佛要将人吞噬。几近临界时，一盏七分热的雨雪龙团恰到好处地稳稳托到他面前。】
【虚拢着的鬓发，有几缕松落别在耳后，五官异常柔和，嘴角微微上扬。】

官家且宽心。内则有训，窥伺、怨望是不可为，可说到底也不过是因痴心恋慕。官家若不称意，只摘了这些眼睛就是。

【看了看茶盏，复又抬眼看他，将盏又往前进了些。声气酥柔，透着不可说的亲近。】

消消火。

【于灯影的背光处敛起了眼底的精光，隆隆的心跳里愈发弯下腰去，只听见檐上风灯的铁钩子在摇曳间吱扭轻响，一声一声，夜深人静时异常刺耳。】

【接了任命叩拜下去，便没有多余的话】是。【答得铿锵有力。】

【气定神闲地静静思量，大事儿得慢慢做，不急在这一时半刻。如今首要的，就是扳倒这位宵美人。算算牌面，同在美人位上的几位被打压多年，早恨毒了她，逮着机会不坑死她，岂不是傻了？】

【坐收渔翁之利，还要片叶不沾身才好。这宫闱给了十年熏陶，看着各处勾心斗角，那点手段搬到哪儿都一样奏效，但愿她们闹个一天星斗才好。只话却不能这么说。】

【露出一丝笑来】这事若是明查细纠，不知有多少牵扯，奴因着弟弟们的烂事早和家里断了联系，自没有怕的，旁人如何却说不好。还请官家划下道儿来，依着方子一样样肃清，也免得人心浮动，闹得不成样子。

头顶宫灯高悬，紫檀御案边缘的雕龙泛出乌沉沉的光。案头错金博山炉镂刻的亭台间袅袅升着沉水，勉强中和去几分潮气，灯下看去有种虚实难测的威仪。

御前伺候的人大多时候如泥雕木塑，只和周遭陈设一致是个死物。平日里再是近身不忌讳，及进了这天下决断汇聚之所，“规矩”二字便明晃晃刻在脑门上，是无人敢越的雷池，因此连站都站得比别处远些，这是禁中立命的本分。

天子燕居时，打扮要更随意些，冠带并不十分严谨，一举一动，袖襕辉煌。帝王家的尊贵和可望不可即，是不必绣金团龙相衬的弘雅。

应声接了折子，拆去泥封，垂着眼不紧不慢地念。余光里见他闭着眼，眉舒目展，手中翻动梵夹装的动作更加放轻，纸页发出清脆的声响，裹在柔和的声调里，显得时光温柔，静而畅达。

奏本剩得不多，底下人呈送知道轻重缓急，这时一折一折读过去，已是满眼花团锦簇、四平八稳，正合顺心休息。

最后一页读完，放下折子按御医教的给他捏颈；“奴伺候官家篦头罢，拆了冠也松快些。”