崇政殿

——承平四年冬——

[入殿前，在双排对开朱漆的扉关候着。站着时忽觉右脸颊有些火辣，侧首望去，原是乌金西沉时的余晖照射而来，逆光望去便觉有些刺眼，故稍稍转身，避开阳晖。侧身平视而观，见几重深宫红墙有色白素锦衬托，方不自觉攥紧了拢袖下的手]

[时值休沐，在老宅陪长孙弄乐半日，方在庭前靠椅上入睡。宫中传旨到了近前，那黄门迫不得已近身轻轻推了推，那方还在浅眠，便惊觉起身。当下看清来人，立即起身迎旨。临上轿撵前，又同小孙子逗弄一番，才扶着管家坐入轿中]

[望着那远处深宫出神，又听得一沙哑沉静如水的声音在身旁响起，蓦回首被余晖闪着双眼，起手按压双眼片刻，方看清来人，原是近前伺候的魏总管]

胡大人，陛下宣您进殿。
有劳。
大人客气。

[扶手作揖，行礼过后，错身进入崇政殿。殿门在身后关上，镂空窗格漏下点点晖光，衬着昏暗的大殿有些生气]

臣胡清颐，拜见陛下。

臣，有罪。

[应声躬腰，以头点地，双手伏地]

[天子之威，令人不得喘息。诚如上言，皇长子之殁，身为主奏太医，责无旁贷]

未能尽心看顾皇嗣，罪臣不敢多言。

[早知今日，当初所选，无可赘言。如今东宫年幼，虽贵为太子，却非今上亲子。仅此一点，想来这东宫之位总不会长久。说到底，太后的托付，自是承于双肩，然那位早夭的皇长子何错有之？医者父母心，却成了刽子手，唏嘘啊唏嘘……]

[痛心疾首不已，老泪盈眶]

罪臣，愧对皇恩浩荡。

[空旷的大殿内，蓦地一声拍案作响，不必抬头望之亦料想龙颜大怒。而心中羞愧到了极致，双眸紧闭，老泪横流]

罪臣……

[欲言又止般。良久，终是长抒一气，依旧双膝跪地，只直起腰身，作揖回应]

陛下，您应当知道皇长子自幼先天不足，须以汤药仔细将养。
罪臣身为主奏太医，一直是循规蹈矩，用药之时，千分斟酌，万分小心。

[说及此，又是伏地一拜，叩首请罪曰]

罪臣实在不知为何会这般。
若是陛下不信可命人拿来医案细细查阅，每次给皇长子用药的分量从未改变。

[稍顿，提气正声道]

恳请陛下明鉴！

是谁指使你草菅人命，欺君罔上！

[殿上君王之怒气，自言语间猛扑而来，掷地有声的诘问，令人哑口无言。闻声抬头一望庭上的九五之尊，双眼睁大，复又叩首伏地，唯唯诺诺道]

罪臣辜负圣意，此乃为官大忌。
若是陛下不肯原谅，罪臣无怨无悔，只求——

[连叩首三次，额头与冰凉的地砖每一次碰撞，只觉得耳畔响彻君主的质问。扪心自问，孰轻孰重，如何自取自处？一边是后宫至高无上的太后，一边是威仪万丈的皇上，为臣者到了这般地步，只有两难，终要择一而傍。他日事发，是剐是死，天恩浩荡]

只求陛下饶罪臣一家老小…

[当胸一脚将人往后踹去，身形不稳随着惯力向后滑去。好不容易稳住心神，还是以头抢地，不断求饶道]

罪臣死有余辜，还请陛下放过孙儿。

就请您看在罪臣自太祖侍奉三朝，没有功劳亦有苦劳，为胡家留下血脉。

[哭声力竭，无论如何，只能咬紧牙关把秘密烂在肚中。那位早逝的小皇子，只待自己下了阿鼻地狱再向他请罪]