白杨路

==承平八年·春==

【清晨，他于朦胧之中听见窗棂传来细微的“笃笃”声。】

【今春来得晚，至春暮百花始有尽态极妍的势头，茶室偏安一隅，园中草木也多不是过分热闹的品种，他凭窗看完一封传书时，满院幽兰正盛，仿佛若无旁人惊扰，它们就可以长长久久地盛开下去，他笑着叹息，旋即折身回到书案前，提笔复信。】

【江湖局势瞬息万变，某些事说忘就忘，当时那场中秋风波何其轰动，滔天巨浪几乎遍及了整片扬州，可如今随着龙混域东迁，武林秩序自有他人接手，一场闹剧似沉入古井般不再被人提起，风浪不平而息。只不过，这和睦之象究竟是云销雨霁的太平，抑或山雨欲来的宁静，便不好说了。】

【他近日和花道常失了联系，托其打听慕九麟的事亦不了了之，这位阿九口中要与她一道去东海的八哥，眼下不应当离开金陵才是，但自己在茶室住下已半月有余，这期间慕九麟竟然从未露过面，好像一点也不担心幺妹遭逢不测。这般疏忽大意之人，又叫他如何放心让阿九跟他走。】

【雏翎埋头在茶杯里啄饮，见他搁了笔，乖巧地抬起一条细腿。他绑好信筒，正欲放飞雏翎，余光却察觉有另一只信鸽落入了茶室后院，他凝望片刻信鸽飞来的方向，眉心微不可查地一动，那边……并非应该来信的方向。】

“沈公子，小姐的粥到了！”

【门外宵骨端着一碗桂圆莲子粥笑盈盈地和他打招呼，自打她上回得知阿九将粥喝得一干二净，这每日监督早膳的任务便自然而然落到了他身上，他义不容辞地答门，接过粥一掂量，隐约觉得今日的分量——似乎比昨日又多了些。】

【茶院虽小，却随处可见叠山理水的讲究，他穿过回廊，移步换景，和室四面环溪，一眼即知是摹着龙混域中阿九的居屋而建。此等闺房内室，依礼不得贸然前往，但他于龙混域行盗之初便已经坏了规矩，而上巳节以后，自问淡看世间斑驳事的白衣大盗，更是时常陷入兵荒马乱的境地。】

【宵骨思胖心切，为了让阿九吃圆一些，眼看着瓷碗从六成满至七成满，从七成满又逐渐变为手中这只明显大出一圈的碗，可谓煞费苦心。他不防阿九突然扑来，步子一顿，手腕随之迅疾一抬，极轻极巧地，瓷碗平稳落于桌面，将洒未洒，躲过一劫。】

【可他就遭了殃了。】

【少女天生体香，只着亵衣，肌肤仍滞留着自被窝里带出的热度。他感觉到身体发生了微妙的变化，胸腔里忽然重重地一跳，似攂鼓，似惊雷，似天地遽然变色，从前认识的自己，这回统统乱了套。】

地上不凉么

【他许久才找回声音，目光很快发现了扔在床头的信，以及那只探头探脑的肥鸽子。东海在金陵东南方向，书信却是从西北过来的，事出反常，定有变数，他只装作不知，安抚一般摸摸阿九的头发，将人不着痕迹地带开一丝距离，抱回被窝里裹着。】

宵骨叮嘱过了，不管九姑娘如何撒娇，粥还得照吃不误

【他端过碗，肥鸽子自觉在床边让了个位置，眼巴巴盯着他手上的东西。不知阿九是否有意做给他看，每回喝粥时表情总是如同受刑一样痛苦，他看得于心不忍，于是一来二去的，忘了从何时开始，那多出来的分量就变成了由他代劳。今日，也许可以换成一只鸟。】

【房门在跟前砰然合上，他摸摸鼻子，半晌才与同样回不去的肥鸽子百般无奈地对视一眼，纷纷在阶前找位置坐下。】

【慕封鸣出事了，而且是在天子脚下出的事，他此刻方有空琢磨阿九的话，可稍一细想，便生出一种不祥的预感。龙混域与朝廷的关系迷雾重重，一向只见于江湖流言蜚语之中，未得证实，然而终归是空穴来风，未必无因，怕只怕，一切皆由天书失窃而起，若阿九的父亲因此闪失，他往后又当如何直视阿九的眼睛。】

【如今想来，冥火僧属意天书的事，其实两年前就已现端倪，彼时他们各自忙碌，对于好友的异样未能多加留意，也许那时只要多问上一句话，就可以避免一系列意外的发生，他不曾窃走天书，天书却因他而遭窃，这犹如天降的平静时日，也该走到头了。】

肥兄，你的主人大约是想刁难沈某。

【这信由谁寄来，他心里隐约有答案，肥鸽子似乎通人语，福至心灵地咕了一声。京畿皇城重地，江湖势力不得插足，慕封鸣这等将慕家推上淮阳世家之首的人物，等闲之辈决计近不了身，但京城里非等闲的角，掰着手指也只能想到那么几位，他对慕封鸣无甚好感，此时却十分希望这信从未来过。】

独留下幺妹，还要刁难唯一能照顾她的人，肥兄，你的主人大约是个混球。

“咕。”

【非他想当这隔墙之耳，只是门内的争执声抑扬顿挫，隔了半个院子也能听得一清二楚。溪面一对交尾的蜉蝣引开了肥鸽的注意力，只见它猛然振翅，驰风一般蹿出去，连朝生暮死的机会都不留下便一口将它们吞了，肥鸽神情得意地归来，昂首挺胸在台阶上走来走去，连带着腿上束信的小竹筒一晃一晃，直敲得地面嗒嗒作响。】

既然你也认同

【他看了看那竹筒，若有所思地伸手一拨】

就恕沈某越俎代庖了，回头再向你主人陪个不是。

【“都说沈公子八面玲珑，没想到在这只鸽子面前也吃得开，宵骨真是长见识了。”这小麻烦一番折腾，闹得宵骨亲自出马，早膳不需要他来对付了，现在请他进去，无疑是希望自己有法子劝住阿九。奈何东行数月宵骨偏不在场，若她亲眼目睹过他的狼狈，就会知道一旦对上阿九，他决计没有赢的可能性。】

京城也不是去不得，取道武夷，水路转陆路北上，当能甩开那些耳目。

【他应承得轻描淡写，宵骨却意会不到这原是缓兵之计，动作明显一顿。主意既定，所有解释只好留给不得不解释的那一天，他撞上铜镜里阿九的目光，仅是温煦一笑，毕竟是第一次观摩阿九梳妆，他竟看得津津有味起来。】

【唯望当年结识的人还住在武夷山下，只要能暂时带阿九远离是非之地，哪怕赌上了她的信任，他也只得一试。】

越快越好

【迫于龙混域余威尚存，那些宵小之辈眼下不敢来扰，可慕封鸣重伤的消息一旦传开，金陵给阿九提供的这最后一丝庇护恐怕也要分崩离析，故在那之前，他们需得快过藉藉口舌，先一步消失于风口浪尖之下。话音甫落，一方欢喜一方愁，如果眼刀子可以杀人，他此刻当已体无完肤。】

咳……

【他被宵骨盯得隐有脊背发凉的趋势，忙转身借拿粥的幌子挡一挡，在二人看不见的地方，他眼底方划过一抹凝重之色。一局未解，又添一局，究竟是永无宁日才算江湖。过去千般算计，胜败间最坏的结果不外乎赔上一条命，而今多了阿九，一变生而百变生，他十分清晰地察觉到，自己就要输不起了。】

路途艰辛，不如准备二两肉

【他将早膳往妆台一送，大有表明立场，与宵骨统一战线的意思，可惜大错已铸，无力回天，见阿九妆后活泼动人，他刚想抬手捏捏那日渐圆润的脸颊，便觉有股寒气飘过，伸到半路的手似遇上了无形的屏障，一触之下如有金石相击之声。他笑意有些凝固，犹豫半晌，最终讪讪地改变方向，再一次摸了摸鼻子。】

【花道常已经失踪了八天，对于一个性子阴晴不定，且行踪极其善变的人来说，这算不上什么特别离奇的事，直到今日小五哭诉，说道爷不见了，许给他的琉璃三彩杯也没了下文，眼看就要到交易的日子，如果到时拿不出东西，收宝物的大人定饶不了他。】

【琉璃三彩杯，神匠李叠的封山之作，正是盗圣之争中花道常从龙混域顺出的宝贝，然而因那横空飞来盗窃天书的冤名，区区一只杯子自然是被人遗忘了，所以说冥火僧设局设得巧妙，争圣之约起初不过兴于一次玩笑，和尚却笃定其余二人都有抗拒不了的理由，他的理由是阿九，而花道常的理由，便是这个小五。】

【故傍晚时分他忽然绕了段远路，不出所料，在距茶室一里开外的地方，有张字条正在那等着他。那里是座废弃的小院，门前两尊石兽已然被野草淹没，为了守住茶室的位置，他们曾约定若有危急之事发生，可以借石兽的舌头传递消息。字条很短，潦草一行，是花道常仓促间写下，“冥火僧现身黑市，重金悬赏天书线索，道爷追他去也。”】

【凌晨下过一场雨，从沾染的湿气来看，至少昨夜就有人将字条放在那里，若非他临时起意往石兽处查看一番，只怕还来不及发现这字条，金陵就要变天了。】

说过多少回，不准拿太锋利的东西

【他有所防备，一入夜便不曾离开过后院，见阿九从走廊拐角跑出来，仿佛预料到了有这一幕似的，只微微摇头，上前轻巧地一探，轻而易举便将阿九藏在身后的匕首缴了械。】

你不懂武艺，但凡对方力气大过你，你的武器只会变成为他们的武器。

【宵骨甫一现身，后院霎时充斥了挥散不去的血腥味，他对此味分外敏感，当下皱了皱眉，宵骨伤得不轻，且衣服上沾染的恐怕不止一个人的血。他疑惑颇多，现在却不是问的时候，未见如何动作，他手中已凭空多了柄玉骨扇，随后轻声道一句得罪，便以扇背接连封住几处大穴】

今夜不好找大夫，要委屈姑娘扛过去了。

【他托住宵骨时，两人默默交换了一个眼神。入夜前他们曾瞒着阿九商量对策，最后决定一人去黑市打探，一人则留守茶院，虽然是宵骨执意坚持由他守着阿九，可眼见人重伤而归，他究竟于心有愧，却因阿九在场不得不装蒜到底，只得无声表示歉意。】

阿九，宵骨姑娘暂时没事，但过会可能需要一盆热水。

【见阿九眼眶通红，他想安慰，却发现自己的手也沾上了血渍，便狠下心扶着宵骨往回走。】

慕神医，上回沈大哥中毒可是你治好的

【好容易哄得人打起精神，趁小麻烦回房取药的功夫，宵骨方道出原委：“今晚去得不巧，被两拨人当作对方的探子，大打出手，后来引得他们双方碰了面才侥幸逃脱，沈公子，”她沉吟片刻，忧心忡忡地看向门外，“黑市已不是从前那个黑市了，仅是一条关于天书的消息就有如此能耐，难怪当初.....”】

【宵骨欲言又止，他暗忖难怪二字后面跟着的约莫牵涉到龙混域秘辛，心知再如何喜欢阿九，自己毕竟还是个外人，于是不着痕迹地岔开话题】

其实还有一事需要姑娘配合。

那天在下允诺阿九去京城探望域主，不过是权宜之策，武夷山有一位旧友，医术了得，我想先带阿九去那里躲避一阵，往后的事，到时再从长计议。但此去路途漫长，以我一人之力恐怕瞒不了多久。

【说到一半，急切的脚步声去而复返，冒冒失失像个永远也长不大的孩子，他向宵骨报以无可奈何的一笑，恍惚间觉得自己的身份仿佛师友，仿佛兄长，却唯独不像一个情郎，这个认知不知怎的，堵得让人十分的不舒服。】

“什么暴殄天物，我那还有好些，能救人它才价比黄金，不能救人留着也是没用”

姑娘就不要推辞了，托你的福，我第一次见阿九哭鼻子，实在不愿再来一次。

【宵骨在床上安置稳妥后，他仔细洗净双手血迹，不容反抗地牵过阿九。好像非得替她擦去眼角已然风干的泪痕，那点不痛快才消减许多。】

【他明白，当然明白，龙混域禁足十六年，滴水不漏的庇护，一朝因好奇作祟而走出家门，却发现脚下只有一条危机四伏的路，即便是他，也并非一开始就能融入这片江湖，又何况阿九。只是那言语间隐约的无助与委屈，仍然令人心头一紧，他不禁自问，如果阿九父兄尚在她身边，是不是就会比自己照顾得更好。】

【今夜的风不算太凉，撩一地月色，催满园花香，故而他干脆携人上了房檐，踩着三更半夜的阒静，从那里一直走到阿九闺房，多少年来，这身轻功绝技只能做些世人眼中不入流的事，如今多了种妙用，倒是当初从未想到过的。】

我方才只想劝药罢了，经常哭其实也无妨，只不过

【因为阿九左眼失明的缘故，他总是习惯性地走在左侧，此刻二人形影相依，十指相扣，他不由握紧了那只手，放慢脚步，而在漫长的停顿之后，他望进夜色的眼神忽然柔和了下来】

你要记着，哪怕天塌了，也有沈大哥顶着。

是，天塌了也先砸我，只好由我顶着。

【他揶揄着摸了摸阿九发顶，不知想到什么，神色忽的一变，连用手来回比划好几次，方恍然大悟，略一点头——原来阿九的个子只及他胸口，难怪，难怪同行时常被错认为父女，那些个肉眼凡胎偏好以貌度人，当真是愚昧可笑。】

【然而笑着笑着，他的笑容逐渐有些不对劲，身高且按下不表，从年龄上看，他们似乎也相差一截，仔细推算的话，他叛离师门那年，阿九应该才六岁？六岁？！！！六岁啊……后知后觉的白衣大盗如遭雷击，良知限制了他进一步想象的能力。】

【阿九熟睡以后，他折回宵骨住处，两人商议良久， 决定等伤势稍加愈合便立即启程南下，一天也拖不得。临告别时，宵骨心事重重，本就苍白的脸色更添三分疲惫，他知晓她为何事担忧，不由心生感激，出言宽慰道】

离开金陵前，每晚我都会守在后院，还请姑娘专心养好身体。

【既辞，庭院落白又厚一成，梨也同“离”，倒正好趁了光景，只说不定梨花还未落尽，他们就得提早上路，此去前途莫测，以后也不知是否有机会回来。他遥观辰宿，笑叹】

江南无所有，聊赠一枝春。便是一枝春也不容人赏完，败兴。

==结==

==承平八年·春==

【星汉西沉，东方渐白，清晨第一缕曦光抵达时，连栖息在树上的鸟也懒得叫唤几声。】

【这样的氛围委实冷寂，缺了几分人烟味，从前还在洞庭十窟的时候，每年让诸多弟子叫苦不迭的清修之月也大抵如此了。他有书为伴，一时间倒不觉不适应，可有人显然要给闷坏了，故眼下除了等待之外左右无其它事，他便拣各种空当教阿九习起轻功来。】

【后院树影婆娑，满园落花被扫去大半，清出一片空地以供练习使用。案上香柱袅袅生烟，灰了约莫四成不到，香炉旁边显眼的位置则插着一大串糖葫芦，红得新鲜，外层糖衣凝固成出锅时浓稠欲滴的模样，引来几只翠鸟三番四次地靠近，跃跃欲试，都被他扔出的花瓣弹开了。】

【烟雨行分七重，要想完全掌握必须苦练基本功，时长视资质而定，从几月到几年不等，其间不能有一天懈怠。他也曾替师父训督过一应师弟师妹，按理说该是得心应手了，可也许是因为往事白驹过隙，叫人一时难以记起，他在这区区几日光景里，放的水几乎要淹了整间别院。】

【遥遥望见有人向别院靠近，他倏然自树顶掠下，悄无声息地一震袖。袖风拂过香炉，剩下六成多的香柱瞬息间燃烧殆尽，化作一截白灰，他走上前，轻轻拍了拍阿九的头，毫不违心地鼓励道】

今日坚持了一炷香，进步神速。

【与此同时，远处响起有节律的叩门声，三长两短，当是故人来。】

【“这么快？” 阿九瞪大了眼睛，目光里不掺杂质的信任差点叫他破功，手一顿，究竟是涤过江湖风雨的人，面不改色道】

有的香底料不纯，掺了杂质，烧得也愈快。

【来人是阿九随侍之一，无论胆识或身手远非寻常侍婢所能及，在很久以前就令他大开眼界，暗暗称奇，如今正好又是千钧一发之际，多一个帮手，他们自然无比欢迎。】

【听见通传，阿九踮着脚飞快地追了过去，他只觉眼前一花，少顷后院便唯余他一人对着空气感叹，阿九有这般底子，习轻功倒可以省下许多功夫，既然是主仆重聚，或许他此时还是继续留在后院，做个摆设比较好。】

【正出神，头顶上方忽然起了骚动，窸窸窣窣好似鸟儿打架，他心中一凛，立时不着痕迹地往旁边挪了半步，下一刻便有团呈青黄色的秽物从天而降，险险砸入两寸远的草地之中，他随手接过一瓣落花，汲着笑意抬首望视，树荫里的翠鸟方才已领略过滋味，啁啾一声，灰溜溜往隔壁去了。】

【他摩挲着花瓣摇了摇头】

再过几日，整座宅子都随你们作威作福，何必心急？

【这段时间以来，宵骨与他几乎每日都会背着阿九私下商议，一方面是当前情形的确紧迫，另一方面也有试探口风的意思，毕竟武夷山是他单方面提出，可那里究竟情况如何，所谓故人又是黑是白，她一无所知，有不安也是人之常情，于是他装作不察，只要话题自然而然地走到那里，他也自然而然地全盘托出。】

【宵骨其人，时而温婉，时而坚韧，对阿九却有着不容置疑的忠心，他本以为自己这么做可以让她放下戒备，至少在事关阿九时能对他多一些信任，可阿芳的突然造访却令他始料未及，想来也是宵骨早就安排妥当的，不曾知会任何人，包括他在内】

【他苦笑，顿时明白自己与阿九之间，还有一道需要逾越的鸿沟】

“这位便是小骨头提到的沈大侠吧？不知沈大侠师出哪门哪派？”

【龙混域三十年前便在荆湖首屈一指，当年《四海升平图》失窃一案闹得江东鸡犬不宁，他们不可能不知道其中细节，有此一问，只怕是醉翁之意不在酒，要来向他问罪了。】

【江湖上关于他的传言极多，关于他师门的猜测更能翻出花来，不管对方是替阿九向他问罪，还是替龙混域向他问罪，他都只能守住十年前的约定，对此一笔带过。】

仇家太多，不敢有门派，让姑娘见笑了。

【他的回答既是坦诚，也是拒绝，说时唇角极浅地一弯，仍然在笑，只不过那笑容里隐隐现出一点淡漠，是拒人千里之外的疏离，他自己尚未察觉，却叫阿九先紧张地跳出来解释了，“沈大哥，这个就是阿芳，我之前和你提过的，阿芳，沈大哥救了我好多次，很厉害很厉害的。”】

【这个介绍听来十分的欲盖弥彰，他不由看了阿九一眼，忍俊不禁，气氛中凝固的冷意无形间瓦解消融，小麻烦难得善解人意一回，他又如何能辜负，遂道】

我们曾有一面之缘，想必姑娘还记得。

倒是你，当初谁使唤我回去取行囊，还点名要找阿芳收拾的？

【如此一来二去，打消芥蒂，阿芳道明来意之后，他亦皱了眉，金陵如今风声鹤唳，他与宵骨做了诸多安排才暂时保住茶室的安宁，若有人将那帮亡命之徒引开，确实可以顺利很多。】

【只是阿芳要想引开他们，首先必须暴露自己，东海远在台州，那些虎视眈眈的人将有无数的机会动手，恐怕一旦上路，永远也不会有抵达东海的那一天了。】

【他不忍眼睁睁地看人走入虎口】

姑娘三思，事态还未到绝境，即便不引开他们，我们也有六成把握离开金陵。

【弈者，以全局为重，讲究弃子争先，舍小就大，若他是个合格的弈者，此时便不应当有所犹豫。不过尘世间的事，与弈理虽然相似，却终究不尽相同，棋有黑白之分，命无贵贱之别，他始终无法赞同阿芳的决定，哪怕理由是阿九。】

【“反正……反正我不同意。”阿九泫然欲泣，求助地看向他，可惜这招素来只对他管用，宵骨与阿芳都不像是轻易能被说动的人，他安抚般揽过阿九，心生一计】

宵骨仍在养伤，现在说这些为时尚早。姑娘不若先住下，如果能等来一个人，或许事情还有转机。

【花道常二流身手，一流相术，正是凭借那手改皮换命的本事，他方能在江湖上孟浪至今。得他易容，阿芳以假乱真，糊弄个三年五载也不成问题，问题在于，此人你不需要他时他阴魂不散，一到紧要关头，偏偏上天入地也捉不住他的影子，出现全凭天意。】

千面狐这个诨号，姑娘应该不陌生。