大孤山

文兴三年 秋

崔瑶
【今岁，当真是一多事之秋。】
【“血纹蝶案”刚破不到半月，江南又有密折上奏，道是民间贩卖私盐，牵连甚广，上锋催迫调查，当夜携了五人，快马奔赴扬州，掩藏身份潜市井查探，连当地府衙也未告知。起初时，只稍一套问，当真如密折所言，获息良多，但半日未到，似被盐帮觉察，如蚯蚓般迅速钻回地底，再难探得有用消息，只余废话连篇。】
【一筹莫展时，忽得消息，大孤山背阴地有私盐贩售出没，登时奔赴而去。】
【至大孤山脚下，日躲云后，头顶苍白无色，阴风阵阵拂起黑披边角，极不舒服，而黑披下不过寻常暗纹青袍，兜帽罩住半副容颜。】
【寻许久，除自己外不见半个人影，又太过安静，连半声鸟叫也未闻。突地，身后异动掠过，倏然停步回身，却见是一只白兔匆匆跃过，长舒口气，自言自语道】
  “吓我一跳...”

崔瑶
【不多时，天色渐暗，却仍是一无所获，难免心中急躁。】
【应是山重水复疑无路，正当欲返时，隐约闻得悉数交谈，循声而去，果见一身穿布衣者立于树下，两手空空，但两条裤腿鼓囊极粗，立时心中明了。】
【刻意卸去一身罡气，装作山中过路人，喊住了那大汉。】
  “且住了——”
【只手负后悄握衔月，防人脱逃，一面朝人靠近，低声询道】
  “可是卖盐的？”

崔瑶
【那人略一点首，弯下身看似要取物，警惕未懈，反近前一步，倾了倾身，道】
  “先看货。”
【私盐确不曾买过，但入皇城司前，黑货倒没少贪，其中门道自是熟悉，故而方敢一人来此。】
【“动手！”】
【细微声递入耳中，蓦地一惊，暗道中计！率先一步擒住还不及起身的盐贩，钳腕折肩，猛地一使劲，生生向后掰去，只闻一声惨叫，趁机横臂卡颈，虎口拢上了他的脖子。】
【几乎同时，十余脚步声重叠赴来，眨眼间，已被团团围住。】
  “有几个人？你猜猜？”
【巡量四周，等待突围时机，见人影攒动，手中力道一紧，厉喝威胁道】
  “都别乱动——否则他的脖子可就接不回去了！”

崔瑶
【眼见敌人逼近，心弦紧绷，环顾四面不敢又分毫走神，嘴上却不忘嘲讽】
  “像你这种不顾兄弟性命的，也会有人跟着？”
【稍一低头，冲被挟持之人道】
  “既然你们的头儿不在乎你性命，那你的脖子我也不必留着了！”
【刻意大声说话引人注意，手中假意使力，当众匪一拥而上的刹那，猛地倾注内息将人质朝一角抛去，砸倒三四人，破开一道缝隙，左足踏地冲出，掌心抓住胸前黑袍奋力一扯，向后抛去，再阻几人视线，右手紧接自腰间一拔，白光破夜，春水出鞘——】
【昏暗树丛中，凭借刀光照亮前路，正当破开道时，忽有粉末朝目扑来，再是熟悉不过！慌忙下屈臂肘挡目，才甩开不远的匪贼追来，再次拥上！】

崔瑶
【当年倚仗耳目之绝，便吃过一回石灰粉的亏，在阴曹地府走过一遭，此后乖觉不少，亦多有警觉，却不曾想，再陷此厄。纵使动作飞快，大半石灰粉砸在袖上，但仍有些许洒落眼中。】
  “卑鄙——！”
【咬牙骂了句，双目再难睁开，自知难逃一劫，登时也发了狠，心只一念】
【杀一个赚一个，杀两个赚一双！】
【凭声音和嗅觉辨识人与方位，春水刀便似长了眼般，刀起刀落，伴随惨叫，倏地后背一痛，温热液体缓缓流出，回身铆力一劈，滚烫鲜血溅上脸颊，却未顾忌下盘，遭人横膝扫过，顿时伏身于地】

文兴三年 秋

崔瑶
  眼睁一线，微弱火光明灭重重，冰冷污水浸胸下，浑身滚烫如火焚，头重脚轻，唇皮干裂，稍稍一动，死水翻波，后背刀伤上发脓，犹有万千虫蚁爬过，一张口，喉中便尝血腥。
  “陆定权……”
  唇缓动，喃喃唤着那人姓名，似一股信念，支撑至今。指腹摩擦生锈粗锁链，翻腕反握，身如负磐石，动弹不得，铁牢外，有步声递近，传来交谈。
  “你说这小子到底死了没有？”
  死你姥姥，崔爷这条命就算送到阎王面前，他都不敢收！
  “死了正好丢出去。哎对了，听说今天那个甚么……‘蛤蟆阁’的财神来，你说咱们要不去沾沾财气，指不定也发财？”
  呸，白日做梦！等着去地下发冥财吧！
  慢着——
  眸掠一丝精光，似黑暗中突现明灯。蛤蟆阁……？蛤蟆……财神……青蚨赤渍阁？！但不知是哪路财神……若是贺岳……
  咬牙绷臂攀了寸许，刀伤迸裂，温热液体沿脊骨缓缓滑落，剧烈疼痛却激得脑海清明。
  “他娘的…”
  喉间溢出一句骂，心知盐帮此刻不敢灭口，是忌讳那把春水刀背后的皇城司，但用不了多久，定会痛下杀手。可她还不想死，更不能死！
  虽不信神佛，心却暗祷那人是贺岳，若是贺岳，便能有得一线生机。

崔瑶
  疼痛带来的清醒并没能支撑很久，多日囚禁，周身痛感早已渐渐麻木，冰冷污浊的死水，将血液一点点凝固，甚至连一呼一吸，都愈发困难。
  水牢外边，脚步声忽远忽近，时强时弱，耳边渐渐只余一片嗡鸣，可就连这嗡鸣，也是断断续续，偶有偶无，只能勉强闻得什么“来了”“赶紧”等话，但已无法判断其中意。
  这并不是第一次陷入此感，但往往有此感时，便是命悬一线，危在旦夕。
  “不要睡…不要…”
  我不能死，在将情报……给陆定权之前，绝不能死！
  凭借一心执念，苦苦支撑，但水底似有一双无形却有力的手，不断将人扯入深渊。
  “崔大人这时还记得上司，果然是忠君爱国啊。”
  熟悉声音穿破厚重杂音，遥远且不真切，恍如梦中，强睁几乎粘合的眼皮，重重水雾散开一瞬，见到了那张许久未见的容颜。
  “贺岳……”
  迟缓心跳一顿，灿然笑开，扯动干裂唇角，渗出血丝，坚持多日的执念在一瞬释开，手一松，掌心血肉模糊，半身又陷水中。
  “真的是你，那我便……”
  话至半时，唯余气音，“放心”二字还不曾出口，那双无形大手猛地一拉，眼前漆黑顿失知觉，瘫入水中。

崔瑶
  身陷无尽黑暗，半足踏阴阳，怨鬼啼哭，冥河潺潺，不愿往前走，回头亦无路，极冷，极黑。前头似有声音，不断引诱前去，懵懵懂懂立于原地，倏然一道天光破开黑暗，驱走阴寒，将意识强行拽回。
  再睁目时，强光晃得眼前一花，侧头避开，却连钻入人怀也丝毫不知，只觉柔软不已，下意识埋头轻嗅，捕得龙井茶香混着一缕蚕丝，深吸一口，江潮的咸腥激得人忍不住打了个喷嚏，更扯动伤口，一时疼得龇牙咧嘴。
  潮声迭起，鸥鸟拍翅，徐徐清风拂面，脱身桎梏予己一时松懈，但伤口疼痛愈发剧烈，寒意自骨髓渗出，一点一点入侵皮肉，上覆天灵盖，下及涌泉，几乎要将人冻成冰，身不由地开始颤抖。
  闻得“回家”之言，脑袋一时混沌不清，会错了意，嘴角微微抽动，不知该气该笑，只得道：
  “你们有钱人……出门不是都带郎中的么？开封路那么远，你……是想让我早点死？还是寻个赶尸匠……让我自己回去……”
  惯来不着调的玩笑话，此刻说得有气无力，冲不散死亡气息，一席话罢，俨然费去不少气力，颤抖渐剧，十指收拢攥住贺岳衣裳，呼吸长促，声弱却坚。
  “贺岳，你帮我…要是我死了……你帮我把证据交给皇城司……证据在…在……”
  最后一字重复几番，难以继言。

崔瑶
  “尽说大话…”
  没忍住轻嗔了句，嘴角微勾，自贺岳复入船舱，便一直拉扯住他的小指，如同抓着救命稻草，生怕一眨眼，他便会溜走。
  任由医者搭腕把脉，触感冰凉，困意再度袭来，却不敢睡，绷紧脑中弦，喃喃语不断。
  “证据…放在大孤山下……老茶馆……你若不愿同皇城司有过多牵连……差个人送到门外………唔……”
  话还没说完，一双粗糙手掌将嘴捂住，耳边递来不快言语——
  “噤声，吵着老夫诊脉了。”
  似做错事般有些委屈地看了眼贺岳，正巧事儿也说完了，便也乖乖闭了嘴，未几，周先生拈须摇首，顿知情况不妙。
  “你这身子原本阳气过盛，不知是哪路高人施药调理，平衡了阴阳，这原是好事但如今阴阳对冲，成了坏事。”
  这些条条道道，每个字都听得懂，但合起后一句也不明白，但最后那“撑不过两日”和“尽力而为”却是听懂了。
  只剩不到两日了么……
  一时间，胸中淤气堵聚，闷得生疼，等待死亡比一瞬间更为可怕。不自禁地收拢掌心，紧紧咬唇，默然半晌，最后自言自语了一句令人哭笑不得的话：
  “藏在院里树下的酒还没喝完呢……”
  还有想见的人，想去的地方，想吃的佳肴，一样都没够。

崔瑶
  “贺岳你…”
  话声虽厉，神色却乱，分明是一副惊慌失措模样，却硬撑出冷静与镇定，同他相交多年，但几时见过今日这般模样？
  将举止尽数收入目中，纳入耳间，无形之中像有一只手，拨响了心中的弦，又轻、又细，却一下又一下，声声渐起。  
  自双亲逝后，独身一人多年，刀光剑影，不知走过几遭鬼门关，头一回被人这般在意生死，千般滋味涌上心头。
  “除非请到青莲峰主东方药，或有一线生机。”
  东方…药…阿药？
  自周先生口中听见那极为耳熟之名，忽地溢出一线苦笑，转念想来，似有许久没见着东方药了，若还是从前，怕早已急不可耐地吆五喝六命人去“请”，但如今分明在生死之间，却生了犹豫。
  “不用这么麻烦，他就在会稽山的太乙观。”
  抢先一步拦下贺岳，心知那句“不惜一切代价”所承情之重，这个身份的人情所承后果之重，是自己永远无法想象的。
  强撑起半个身子，抓住贺岳手臂，凝其面，郑重叮嘱道：
  “答应我…他来便罢，如若不肯来……不要为难与他。”
  未撑片刻，臂抖如筛，身一软，瘫靠在贺岳肩头，粗喘不止，又以断断絮语，将多年前皇城司围剿五雷盟余孽，自己不慎误伤东方亲妹之事道来。
  时隔多年，其中恩怨早说不清孰对孰错，自知东方药非心胸狭隘之人，但事关其亲，又难定论，更生怕贺岳强他所难，便再三叮嘱，不可硬请。