青叶长廊

                               
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【“小七”这称呼着实不像什么名字，一听便生狐疑不吭声，又听他身畔宫人缀上话，承晖殿身份一出立即向应过来见了个礼，顿时信上几分。定下身份，才启唇答话。】
【廊外雨潇潇，滂沱雨声下，亭中泠泠回音尤为冲谈。】


我有差使往东苑过去，耽搁了一会，回程这雨势突然大起来，地上湿滑，行走有些不便。

【两三言语解释，谈及微微皱了下眉头。这天气在外头真的恼人，像此刻下裳底儿濡湿贴着腿到底有几分不适。】

姐姐唤我‘小七’便是，我身边这位……

【半身侧移望阿福，背向旁侧的女子，朝他使了眼色，但见那厢双眼一耷拉，嘴角一撇，足像极了轶闻里那作戏法的杂耍浪人，逗趣十分。本欲笑出声，余光觑夏姐姐在旁，遂收了心思，回身同她再一笑。听得阿福认命般配合，暗暗赞了句“还算你机灵！”】

“咱家承晖殿伺候的，夏姑娘唤一声‘阿福’便可。这位七…公子乃皇后娘娘为小殿下亲选的伴读，今日来是入宫立规矩。”

【接续着阿福所言道】

所以，夏姐姐万不可称我劳什子大人。
不知姐姐为何独身一人在此避雨？

【风雨摇摇，令脚下分外踯躅。左右犹疑踏出又却步，裙裳曳着水雾犹如雨中花木颤颤巍巍晃动。忽有声响传来，穿过淅沥雨声抵到耳畔，清脆话音跃然而出。回身正见西侧廊下，是个孩子迎头而来，身后携着宫侍，一时不知何方贵人，脚下顿了片刻。雨水随风飘来，冷意漾过下意识往里一步，又顿一下，雨势急迫，便跟他往廊亭中走去。】
【未得来历，却见两人一同坐下，不由冒出一丝疑惑。竹伞搁在廊柱边，残余水迹汇成水流在地上蜿蜒。暂且颔首算作见礼，尚记得他前头所问。】

奴婢尚寝局夏莲奚，不知这位大人……？

你是哪个宫里的姐姐呀？

【途径回廊东侧时，见一人立于廊檐下，手中油纸伞正水滴凝落，伞尖之下积汇聚流，又见她绣鞋之上，遭清泥星点而溅，裙摆亦受雨势而洇氲，有些湿润地耷拉垂下。见她独自一人，颇有些孤单，往常母后皆让阿福时刻跟着自己，寸步不离。这位大姐姐形单影只，难不成被同伴抛下？】

【近前问了句话，便往拐角处连着长廊、供人休憩的小亭走去，同时朝她招手道】

姐姐站着多累，不如来此处坐着等吧，我知道你在避雨。

【阿福见状，颇有些无奈，近身低语道】

“殿下，晚归可要令皇后娘娘担忧，奴这膝盖可不好再跪了呀……”
阿福，你再啰嗦，回去你就吃板子，自个儿选吧。还有，不许透露我的身份，一会儿你也一同坐下，别让本皇子说第二次。

文兴四年秋 九月三日暮

【永巷逼仄，宫檐垂雨。】
【密集的雨线坠落，将整座皇城拢入雾一般的境界。雨幕深沉，天色阴晦，将夜未夜。】
【地面湿泞不堪，鞋底踩过薄薄积水，扬起的水珠洇上裙摆。匆匆走过宫巷避入廊中，厚重的雨水顺着稍合起来的伞骨聚集溅到地上，风挟裹着水汽浸透空气，拂面激起一股冷意。】
【暂得一避，自然缓下脚步，盘桓去路。茫茫天地，仿佛只剩淅沥雨声。两侧蓊蔚的草木在急骤雨势下也有几分颓唐，零落花叶飘散长廊。】

罢了，你且去吧。

[也未说应或不应，但能品出就此袖手的意思来，他这般殷切倒真是奴颜，人也走了，我搁下绷子绣了半日也觉得坐乏，不如起身散散闷，就让人将东西都收起来，领着另外几人在御苑中沿着湖边转悠起来。]

[不过是青苔滑石，沿岸就有不少，莫看一草一石，都是宫中精心摆弄出来，一步一成景，皆要协调，因而在草丛里寻了几块觉得不错，裹在帕子里带回披香殿。]

---------结--------

咱家谢三公主体恤。

[躬身作揖一拜，随后想了想又说]

三公主定是觉着这三尾金鱼独在水晶缸中，过于单调。
说来惭愧了，这些做事的笨家伙就是想得不周全。

[面上含着赔笑，讨好道]巧的是这端缸子的，是在雀鸟司供职，不如就由他记下您所需，回头着人全给您送上，这样可好？

[宫中奴婢皆爱抬重踩低，我本想他明日送到披香殿即可，不想却着急唤人去拿来，我也就慢条斯理手中事候着，不多会儿，已有奴才脚步轻快而来，捧着水晶缸，内装三条金鱼，尾搭红霓，浑身灿锦，果然好看许多，左右细品，忽觉不美，这缸中空余金鱼，也无青石、苔藓相衬，难免单调。]

是挺好的。

[宫婢将其接下，搁在案上供人品鉴，劳他半日应付我，忘了正经差事，那顽石易得，我自己寻去就是。]

既然还要将鹦鹉送到太后娘娘处，你快去办差吧。

[本以为小主子还得把玩这鹦鹉些许时辰，没曾想这就轻而易举地松了口风，心下便觉妥当。即使是送得晚了，不过是遭太后娘娘一顿数落。挥了挥白拂，一眼尖的小黄门就上前，自宫婢手中接过锻金笼栈，又退回一旁]

[正想着作揖告退时，又听得小主子吩咐，遂偏首道]

没听到吗，三公主需小金鱼，你们还不快去取来！

[发号施令向来顺心顺意，随行来的另一个小黄门机灵地往雀鸟司方向跑去。不多时，便将水晶缸装着三尾金鱼捧来]

三公主，您看这三尾可还能入您眼？
说来也巧了，不过是两日前才入库雀鸟司，正好今日能被您看上。

[听他道来一番原委，原来这鹦鹉是送给太后，即如此只罢收了手但眼中残存些许恋恋不舍，不知回头去求求娘亲也给我这么一只通人性的鹦鹉可好，后面的话不过是规矩，我又怎会去责罚，不过这鸟儿品相难得，多是贪看几眼。]

魏监把它带去罢。

[讲着拾起方才撂到边的绣样儿，看着颇让自己为难的花样，又悄悄皱起眉头，左右我要同女红针绣彼此为难一阵，眼光扫到眼前人身上，突生一念，指着绷子上勉强可认出是尾金鱼的一团，说下。]

我这金鱼纹绣得最不好，监监可能给我寻些小金鱼来。

[古人游历山川，画出锦绣山河，凡是景色花鸟皆有个样子，我若有几尾鱼养在瓮里摆在屋中，成日看着兴许就能绣好。]

[应着小主子的问话，眉眼下垂，苦恼一笑，道]

禀三公主，这鹦鹉是陛下吩咐了今日得送去庆寿宫太后那里，谁知雀鸟司那个毛手毛脚的小黄门一时看管不力，教这通了灵性的鸟儿飞走。

[打量着小主子一时半会儿，兴许不会放手，也就吃了秤砣心，就垂首一旁，陪笑着]

那犯事儿的小黄门已被处置，还恳请三公主莫将咱家治了御下不严的罪名。

[一分天光，长羽灿若霞云，俯首探脑间颇得灵动，就在方才话音稍落，唯见不远处丛石小径上径向走来一行人，三四人之多，檀云姑姑在前引路，后跟着的俱是内侍打扮，待他们走近些时，方望清，为首者看得眼熟，是平常行走在内宫的魏监监。]

[怕是来寻丢失的鹦鸟，手下不由得贪恋了几分，好看的物件谁人不喜。]

[只得魏监一人入亭，循礼问安毕，我应了话。]

起吧。

[许是摸得舒畅，小东西眯着眼愈发求抚弄，笑着说道。]

这鹦鹉是从雀鸟司偷飞出来的吧？

[带着两个小黄门，不紧不慢地往御苑走去，循着那鸟儿飞方向，行至青叶长廊，巧了正见那翠尾鹦鹉站立于石台之上，定金望去，那处宫婢二三人环绕伺候，其中有一娇小身影，正伸手轻抚鹦鹉羽尾。想必是哪宫娘娘膝下的小公主，分辨不真切。]

[抬眼四周逡巡，正好见檀云自长廊那端而来，故才知晓，那亭中坐着的是三公主。微微夹杂着白色的眉尾，向上一挑，如今只好上前给小公主问个安，讨了鹦鹉]

咱家见过三公主。

[暮春，匀深浅。]

[长廊围拢岌众楼观台，岩阴翡翠，始风掠长径，鸣青柳，拂花阴，芦苇尚幼不及夏末之黄莽瑟瑟，虽有意境在，却无景观至，前有水亭，四壁通畅，下有累石做溪泉，叮咚作响，亭中有长幼数人，春风酥软盈面，倒是风中柳絮乱扰人，其间幼龄者不时拨去绢上飞絮。]

[时年九岁，半年前娘亲开始教我女红，不专精但也要巧通，做个香囊扇套不成问题，因而这半年来我就跟着娘亲和檀云姑姑学着做。]

[正同手下针绣较劲，小脸绷着，唇抿紧，金鱼纹最难是鱼尾，上次绣的被娘亲嬉笑了半日说是科斗，一针针都要斟酌再三来回比划，突然眼前瘦长黑影落下，从绷子后抬眼看。]

咦....哪里来的鹦鹉？

[举针的手停下，疑惑过，扭脸问旁边伺候的宫女，她们亦不知，各个面露茫然。一想这园子里山禽锦鸟不知几数，鹦鹉也不稀奇，可这尾羽色若翠石，倒是稀罕，遂而道。]

去使园里的寺人来问问。

[宫人去寻人，桌上鹦鹉啄羽摆尾，不由被吸引得放下绷子，定睛看着小东西摇头晃脑好不自在，伸手摸上小鸟脑袋，它倒不怕不躲，任由人揉搓，傻乎乎有几分憨，怎么看也不像是聪明学人说话的，笑着讲。]

这鹦鸟倒不怕人，约莫是雀鸟司里偷飞出来的，也只有他们能养出。

——承平十二年春末——

[都知所偏房中，正逗弄着翠尾鹦鹉，那颇有灵性的牲畜倒像是知晓，须得哄得眼前的主子开怀，它才有鸟食吃。细铁扦插了一小丁葵瓜子送往鹦鹉喙处，小机灵立刻就张嘴叼住瓜子，生怕主子一个后悔，就把吃食给夺走]

[满意地看着小东西脑袋左右晃动着吃食，才颇为受用地移开目光，看向跪伏在地的小黄门，那厮正抖如筛子，说话都有些不利索]

苏都知真是这么吩咐你的？
“千真万确！就是给奴才一百个胆子，也不敢骗了您啊，魏公公……”

[苏群确实窜得有些太快了，但他好像又比当年的胡清颐聪明、机灵，须知在庆寿宫办差事，若是不紧着太后所想，势必要被他人取代]

行吧，这次就先放过你这小猴皮，胆敢再有下次——

[猛地一把扼住那只好端端吃食儿的鹦鹉脖颈，送到小黄门面前]

可就不是它的脖子，该是你的脖子了，下去吧。

[待那小黄门哆哆嗦嗦起身，推门而出的时候，顺势放掉手中的鹦鹉，见状即可高呼]

来人呐，小福子私自放走进贡给太后的翠尾鹦鹉，罪大恶极，给我将他拿下！

[凄惨的呼救与诅咒声自近由远，直到消亡。掸了掸身上微尘，一甩白拂，往御苑而去]

随咱家到御苑寻那翠尾鹦鹉去吧。

【他未应，立时更不好意思，随后隐隐约约见他身后有人去了。想问却又觉不好，心里有些熬着，余光觑着脚边极淡的树影，也不好发言。】
【不多时，待那一盏明灯迎来，明白过来，如释重负。】
【接过来灯盏，光驱了黑色，周遭明亮起来，烛光闪烁映出那几个人，幽微照得不太分明，但自有一股冷肃。这甫一定心，就想起皇城司的名声，只觉传闻大抵有误。那个声音又响起来，这回看清人连同他的动作。】
【颔首致谢。】

唐大人也当心。先行告辞。

【已夜深不得耽搁，别后越过他离去，手握着灯，脚步轻盈起来。风过长廊，各自离去。】


结

我为武人，目力比之旁人自是要好些。她为女子，失了灯在此逗留也是情有可原。倒不至于真冷心冷情到因此拿人，转首下颚一点，便有人自动离开前去取灯，至于我，自是在此候着，直至来人去而复返，一盏明灯照亮前路。

这才淡淡道：“草木间露水重，尊下还是小心些。”

言罢让出地方，让其过去。

【对这夜黑得仍有些怯意，端是见了人，逐渐拿出一副四平八稳的样子。】
【朗朗清声在此刻更胜平日柔言细语，来得正是时候。生怕人走掉，也不跟他客套，接口请求】

方才意外失灯池中，妾尚要返回尚寝局，路上不好行走，唐大人这方可否有灯予我一用？

【却是要感谢这天色昏暗遮住那一丝因贸然而请的赧然。】

那女声虽轻但在此寂静夜中还算清晰，只是……尚寝局？眉头微攒，那不是女官么？更深露重，怎么会有个女官在此？

想也想不明白，只挥手叫先去探查的人离开。官靴踏过稍显厚重的枝叶，不管她为什么在此，声音比之先前刀锋凌厉，还是柔和了些。

“不知尊下在此是为了什么？可需要相助？”