青叶长廊

【哗得一声，灯笼就无情地落入水中，浮沉之间，灯芯的烛火很快就被池水湮灭。】
【收回徒然张去的手，看着那火光消失，懊恼极了。还未沉浸在这失足之恨中，臂上泛开的剧痛又唤回思绪。此前跌落之际，下意识寻上边儿支撑，正是一块岸边巨石，但这显然不是很好的依靠之物，手肘直撞到上头方才阻止自己狼狈跌倒，人同石头比硬气自然是得了教训。】
【这夜黑黢黢的，连阳夏里的零星萤火也不见，骤然又灯坠水扑灭，手摸到肘上伤痕也瞧不清楚。待眸中微末残光殆尽，眼前陷入黑暗，一望而去只有石木依稀难辨轮廓，登时心里头惴惴。不顾撞伤，抱臂且退几步。】
【假山小亭尚未明灯，水中烛火早已不见影迹，一时寂静无声。往那石木里处却是越看越黑，倏尔有风鸣啸，簌簌杂声，又退两步慌忙折身往回奔去。绕过一丛花，快走进了长廊。栗栗危惧，唯恐没于漆黑一团。】
【四下黯淡，张望明处，一时不察，竟然又撞到什么。仍是那侧手臂，伤上加伤，不由轻呼。】

【夜色昏沉空寂，忙掩唇噤声，小心翼翼得往前试探，摸到一手的粗枝凉叶，叶折笼在掌中响起微微的声，这才想起这处旁儿是一棵大树，老干虬枝、旁迤斜出，白日里打这儿过总要避开几步。急于寻灯，竟是忘了。】
【这心稍稍放回去，还不待别枝迈步，忽地前头约有晃影随闻喝声：“何人！”】
【声携流光，轻吟而至。顿时被吓了一跳，攥紧那簇叶子。】

谁？别过来！

【这么黑不会真有什么奇怪的东西吧！都怪春喜，自个没带，还抢我的火折子。】

【揪着叶子又忍不住移目探看，黑久了眼睛倒是能描出一些影廓。细细看了看，那好像是个人……还似乎不止一个人。】
【是人就没事。正稳住狰动的心弦，突然听声又起，一个失手，掌中揉得碎乱的叶簇被揪了下来。抚胸平复蹦得过快的心跳，分辩这话里的意思。】
【皇城司唐懈带队寻查……皇城司，那群宫里走动的护卫队啊。】
【恍然过来，想起应他的问话。】

尚寝局掌灯夏莲奚，见过

【匆匆丟了手里的碎叶，拂开挡路的枝干，自报家门。当下这一团乱麻的心思也分不清他是什么职位的，对他们这种御前当差的执个礼以示敬意总不错的。且有人了，这下不必如瞎子乱摸，到处找灯，如此当真是松了一口气。】

唐大人。

【对着声音来处，不过这黑灯瞎火的，真瞧不清这人什么模样。】

【对这夜黑得仍有些怯意，端是见了人，逐渐拿出一副四平八稳的样子。】
【朗朗清声在此刻更胜平日柔言细语，来得正是时候。生怕人走掉，也不跟他客套，接口请求】

方才意外失灯池中，妾尚要返回尚寝局，路上不好行走，唐大人这方可否有灯予我一用？

【却是要感谢这天色昏暗遮住那一丝因贸然而请的赧然。】

【他未应，立时更不好意思，随后隐隐约约见他身后有人去了。想问却又觉不好，心里有些熬着，余光觑着脚边极淡的树影，也不好发言。】
【不多时，待那一盏明灯迎来，明白过来，如释重负。】
【接过来灯盏，光驱了黑色，周遭明亮起来，烛光闪烁映出那几个人，幽微照得不太分明，但自有一股冷肃。这甫一定心，就想起皇城司的名声，只觉传闻大抵有误。那个声音又响起来，这回看清人连同他的动作。】
【颔首致谢。】

唐大人也当心。先行告辞。

【已夜深不得耽搁，别后越过他离去，手握着灯，脚步轻盈起来。风过长廊，各自离去。】


结

文兴四年秋 九月三日暮

【永巷逼仄，宫檐垂雨。】
【密集的雨线坠落，将整座皇城拢入雾一般的境界。雨幕深沉，天色阴晦，将夜未夜。】
【地面湿泞不堪，鞋底踩过薄薄积水，扬起的水珠洇上裙摆。匆匆走过宫巷避入廊中，厚重的雨水顺着稍合起来的伞骨聚集溅到地上，风挟裹着水汽浸透空气，拂面激起一股冷意。】
【暂得一避，自然缓下脚步，盘桓去路。茫茫天地，仿佛只剩淅沥雨声。两侧蓊蔚的草木在急骤雨势下也有几分颓唐，零落花叶飘散长廊。】

【风雨摇摇，令脚下分外踯躅。左右犹疑踏出又却步，裙裳曳着水雾犹如雨中花木颤颤巍巍晃动。忽有声响传来，穿过淅沥雨声抵到耳畔，清脆话音跃然而出。回身正见西侧廊下，是个孩子迎头而来，身后携着宫侍，一时不知何方贵人，脚下顿了片刻。雨水随风飘来，冷意漾过下意识往里一步，又顿一下，雨势急迫，便跟他往廊亭中走去。】
【未得来历，却见两人一同坐下，不由冒出一丝疑惑。竹伞搁在廊柱边，残余水迹汇成水流在地上蜿蜒。暂且颔首算作见礼，尚记得他前头所问。】

奴婢尚寝局夏莲奚，不知这位大人……？

【“小七”这称呼着实不像什么名字，一听便生狐疑不吭声，又听他身畔宫人缀上话，承晖殿身份一出立即向应过来见了个礼，顿时信上几分。定下身份，才启唇答话。】
【廊外雨潇潇，滂沱雨声下，亭中泠泠回音尤为冲谈。】


我有差使往东苑过去，耽搁了一会，回程这雨势突然大起来，地上湿滑，行走有些不便。

【两三言语解释，谈及微微皱了下眉头。这天气在外头真的恼人，像此刻下裳底儿濡湿贴着腿到底有几分不适。】