九华山

——二十年前 春——

[周家少爷盛情邀请，加上双方长辈有意让二人亲近，赵定曜就这么在周府住了下来。]

[几日下来，已经彻底和周容暄熟悉，对于这个只长自己几个月的兄长，敬佩有之，倾慕有之，信服有之，渐渐便有了想要效仿的心思。]

[如今的赵定曜，大约比福禄更像周容暄的小跟班。]

[渐渐释放男孩子天性的赵定曜和周容暄已经不满足于在自己院子里玩了，同长辈知会过出去郊游，一路连跑带玩，不觉中就来到了九华山。]

[护卫带的自然是够的，两人也只是让他们远远跟着，周遭并无匪患，故而护卫也识趣的不来碍眼。]

[第一次出来的定曜只觉得山高林阔，哪里都新奇有趣。双颊兴奋得异常红润，牵着周容暄的手沿着林道前行，双眸中满是跃跃欲试的新奇]

容暄哥哥，我们去哪里玩？

[孩童天性爱玩，何况又是男孩，淘气更甚。几日相处下来，定曜性格虽开朗许多，仍限于容暄面前，在其他人面前仍是腼腆拘谨。]

[定曜本是家中嫡长，性内敛乖巧，却并非不谙世事，自知晓什么是规矩什么是出格。但知道是一回事，与容暄共犯又是一回事。有亲近之人陪伴，即便是错事，做来才有无穷意趣。]

[那一声“哥哥”，倒不是随意呼来，自然是心生亲近才愿出口。既是情愿，便是唯马首是瞻，并无二话。]

[这些年因身体孱弱，加之年幼，鲜少出门，尊长虽有心多予历练磨砺，总是因身体缘故作罢。如今身体调理妥当，不需长辈提点，自己也有此心思。]

[其实与容暄并不差几月，定曜并不想一直躲在容暄身后。]

[按下这些心思不提，一路游山玩水，美景醉人，流连忘返。坐在一块大石上稍作歇息，便见容暄绕着一块空地打量半晌，不知是又想出了什么好主意。]

种树？

[定曜眨了眨眼，歪头思考片刻，忽而双眸一亮。对于种树的意义并不了解许多，可一想到与容暄同种的树苗随二人一同长大，便觉得欢欣雀跃，难以平复。登时从大石上跃下，疾步至容暄身前]

好啊！我们种什么树呢？

[已经惯了什么事情由容暄拿主意，可见到容暄这幅沉思模样，纵是表露不多，也知晓是教这问题难住了。]

[这时，定曜才察觉这样并不合适。怎么能这样没有主见，为难容暄哥哥呢，他不过只比自己大几个月罢了。想到这点，本就因为艳阳高挂而红润的面庞更加热烫，暗地里下定决心，自己也要有些主意，不能将事事都寄托在容暄身上。]

[时辰已近正午，二人又一刻未停，额角汗珠早已显现，虽然习惯了容暄的亲昵举止，可还是微有羞赧，右手食指在身侧几乎要把衣料都蹭出个窟窿来。]

[目光随着容暄，脚步自然也亦步亦趋。容暄所见幼株自然也看在眼里，正当他欲移栽，却不想他的手伸去的方向竟是细嫩的枝条。]

[一时心有戚戚，心生不忍，忙伸手抓住容暄手腕，本还不甚明晰的念头脱口而出]

金桂！我们种一株金桂吧！

[拉着容暄的手走回那片空处，认真开口解释]

秋日里大多数目皆落叶求存，唯有金桂不仅常绿不落，且还要花开香郁——

而且，我爱吃桂花糕……

[说到这，不免羞意又重，抓着容暄的手指更是连按不停，可目光却并无躲闪，满怀希冀的看着周容暄]

好不好，容暄哥哥？

[这几日没少被容暄捏脸，定曜也算已经习以为常，故而那指尖落在脸上时，并没有闪躲，只是脸颊涨得更红了。]

[容暄对于种桂树并没有异议，令定曜高兴的是，容暄也喜欢金桂。重新被拉回阴凉处，这回倒是没再抗拒，正午日烈，定曜本就体弱，虽然现在已大好，总要更小心些。]

[不明所以的看着容暄折下藤蔓认真圈编起来，即是有趣又是好奇。看到容暄三两下缠出个圆环，定曜的双眸满是惊奇崇拜，那藤蔓编成的环落在头上都没反应过来。]

容暄哥哥，你好厉害！

[这时才察觉这藤环落在了头上，忙伸手拿下来，翻来覆去的看个不停。]

嗯！等桂树长大了，采一半桂花酿酒，一半做桂花糕！

[说起桂花糕，才觉得此时腹中空空。揉了揉肚子，把藤环重新戴回头上]

容暄哥哥，我饿了……吃完我们再种树吧！

——接上——

[出来郊游，又带了许多随从，自然是吃喝无忧。吃饱喝足，看福禄张罗着收拾，便觉得有个这样的书童着实方便许多，念着回家后也定要寻一个书童作伴。左右现在也开始读书识字，总带着丫鬟也不方便。]

[说是两人种树，可两个孩童哪里能够挖下足够深的坑，又如何夯得实埋下的土，最终还是在随从的帮助下完成了种树的目标。看到种下的金桂幼株，心底十分有成就感，仿佛完成了一个人生目标。]

[头上还戴着容暄编成的藤环，定曜轻柔的抚摸小金桂的枝条，笑眼弯弯]

小金桂，你要快快长大哦！

[如嘱咐孩子般念叨了一句，这才回身看向容暄，得了乐趣的定曜自然不会就此回去]

容暄哥哥，我们去摘果子好不好？

[目光看向山顶的方向，忽而想起初春大约没有果子可采，不由有些沮丧]

我忘了，现在没有果子……

[定曜本就不是沉溺于失落的性子，虽然提了个不切实际的建议，沮丧也不过是一会儿工夫，便另起心念，要再寻出个趣事同容暄一起。]

[到底未曾来过，还不待想出个新点子，就听到容暄建议。初春时节正是百花争艳的时候，确实值得一赏。刚黯淡下来的眸子一亮]

好啊！

[桃花粉嫩，杏花洁白，相映成趣，定是十分漂亮。登时也顾不上脸上的尘土，拉着容暄便往山上去]

快走快走，容暄哥哥，听你这么一说，我迫不及待的想看！

[方才种树时是感谢随从的帮忙，这会儿又嫌他们所带东西太多，行动太慢，索性停住脚步，转头先吩咐一声，包括福禄都不打算带着碍事]

你们后面跟上来，我和容暄哥哥先走一步！

[吩咐声才落，骤然察觉自己犯了喧宾夺主的忌讳，于是，看向容暄的目光不免带了些忐忑。见其并无恼意才放下心来。]

[少年不知愁滋味，羞恼不过一时烦忧，转瞬就被沿途风景吸引，随清风飘散。]

[一路倒也不需人指引，桃花和杏花的味道太过浓郁，特点也太过明显，一大片的粉白色相映成趣，不用费力便能寻到终点。]

[待近了才发觉，桃树与杏树泾渭分明，只因落英缤纷才看起来粉白相杂，甚是好看。于林深处躺卧，以桃花纷飞的天为被，以落英铺陈的地为床，只觉天地广阔，悠闲自在，神仙也该歆羡。]

[静静躺了会儿，一时二人都未言语，还真体味出几分“无声胜有声”的意境来。]

[正沉浸在这种意境中，蓦然被乍起的容暄吓了一跳，随之起身抬头，果然在枝杈间有一团枯枝，想来是鸟巢无疑。]

[鸟儿定曜是见过的，可鸟巢还是头一回。登时起了极大的兴致，要看桃树不高，爬起来该也不难，遂兴致又起，跃跃欲试]

不知道，这样看不见……我们爬上去看看吧？

[起了念头，便不再考虑那么多，甚至究竟怎么爬树也未曾思虑太多。老树虬枝交错，倒是极好蹬踩，况树木不高，即使定曜身材矮小，也能顺利爬上去站稳。]

[自小身病体弱，父亲在强身健体一道要更为上心，况如今身体大好，轻便灵敏更不输于人。因而同容暄也算是同时同步攀上枝杈，两个脑袋凑在一处，仔细去看鸟窝里的情状。]

[赵定曜长这么大，还是头一回见着雏鸟，那细细软软的模样一下子就抓住了自己的全部心神，真恨不得将这两团毛绒绒的小东西捧回家去好生照顾。正仔细逗弄时，不期然被容暄一拉，身子一歪，脚下踩空，两个人狼狈的摔到了树下。]

[定曜可还记得容暄拉自己之前说的话。地上花瓣落了几层，摔下来并不算疼，还是躲那野兽要紧。两人慌忙站起身来，撒腿便跑。]

[慌忙之中，定曜转头看了一眼身后，只见那野兽形如猫目如铃，面相照寻常猫要凶悍许多。性命攸关，哪还顾得上细瞧，立刻转过头去跟着容暄狂奔起来。]

容暄哥哥……

[跑得太急，定曜步伐还跟得上，但气息已经凌乱不堪]

那、那是个什么东西？吃、吃人吗？

——接上——

[慌不择路的一路狂奔，赵定曜觉得自己的双腿都软成了面条，更是重得抬不起来。可听见容暄一句“怕是个吃肉的”，求生的本能硬是逼出些潜力来，还能跟着容暄再跑几步。]

[可老天似乎不愿两人再这样辛劳奔命，才逃出桃林，前方便是一片断崖。断崖不高，可湍急的水流足以拦住两个少年的脚步。]

容暄……

[哥哥二字尚未出口，只见他蓦然松开了抓着自己的手，丝毫没有半点犹豫的跳了下去。来不及体味被抛下的复杂心绪，赵定曜本能的转头去看逐步接近的野兽。现下离开桃林，也终于能看清这野兽的模样。]

[体粗壮，尾极短，四肢粗长而矫健，耳尖生有黑色耸立簇毛，两颊具下垂的长毛。双目凶光毕现，露出獠牙，谨慎的一步步朝定曜靠过来。被锁定的恐惧登时将自己淹没，慌乱不知所措中，容暄从断崖下方传来的声音犹如天籁，给自己带来一道希望之光。]

好！

[毫不犹豫的转身张开手臂，朝容暄扑了过去。可终究慌乱之下控制不好力道，人是扑进了容暄怀里，却也带着容暄一同滚进了湍急的小河。]

[初春的溪水冰冷刺骨，甫一落水便打了个寒颤，随后便落入容暄的怀抱中，不宽敞，却足够抵御一半寒凉。]

[这条小溪并不深，并不足以没过两人，但水流湍急，想要站起身来却是极难，赵定曜试过几次都未能成功，反而呛了好几口水，便不敢乱动，老老实实趴在容暄身上。]

[原因无它，赵定曜不谙水性，再折腾一回，怕是能完成在浅溪里将自己溺毙的壮举。]

[日头已经西斜，照在身上已经完全不觉得温暖，反而湿透的衣衫被徐徐清风吹过，更是将冷送进了骨子里。欲探头去寻个浅处或是能拦住二人的地方，却见到了惊骇欲绝的一幕——]

容暄、容暄！

[这两声唤和容暄的声音一同想起，一时情急也不知如何提示，便天旋地转。]

啊——！！

[冰冷的水灌入鼻腔，幸好还有容暄可以作为救命稻草，赵定曜紧紧的缠在周容暄的身上，小脑袋里再顾不得许多，一边猛烈的咳嗽，一边呼喊着救命。]

容暄…咳咳咳…我不会水——救命！来人啊，咳咳、救命！

[水潭深浅不一，身体僵硬的赵定曜死死抱着容暄，直到容暄开口才察觉容暄的背已经几乎碰到了池底圆滑的鹅卵石。]

[水深天凉，何况此时容暄身体几乎全部浸在水中，时间久了怕是要落下病根。忙站起身来，一时竟忘记松开紧抓着容暄手臂的手，又或是已经僵硬，竟然拉着人又往后倒去。]

容暄、容暄哥哥！

[再手忙脚乱的把人扶起来，互相搀扶着爬上岸边，这才算松了一口气。两人疲惫的躺在岸边，清风徐来，身体越发冰冷，想着容暄比自己湿得更甚，还是翻身拥住了他。]

[现在两人饥肠辘辘，也不知所处何方，也不知道会不会再有野兽出现，这样的处境，让赵定曜彻底没了主意，趴在容暄身上瑟缩着问]

容暄哥哥……我们现在怎么办？

[这个时候，赵定曜开始有些后悔，把护卫甩得太远，导致现在孤立无援……护卫，对，护卫！手掌在容暄的手臂上揉搓，企图用这样的方式给他带去一些热量]

容暄哥哥，那些护卫，能找到我们吗？你冷不冷，千万要撑住……

[眼看着天光渐渐昏暗，到底只是个七岁孩童，此刻饥饿、寒冷、黑暗和恐慌同时弥漫而来，纵然是平时最有主意的周容暄都乱了阵脚，又何况是一直足不出户的赵定曜。]

[互相搀扶着来到避风处，这才察觉容暄腿脚不便。可定曜虽然常年与汤药为伴，到底不通岐黄，也只能看着容暄肿起的脚踝干着急。]

容暄哥哥，你、你疼不疼？我、我……

[即使相拥，赵定曜还是觉得一股股寒气争前恐后的往骨子里钻，脑袋也有些昏沉，加上在水里呛了一次，现在只觉得哪里都不舒服。偏偏这时，还能察觉到相拥着的少年发抖打颤的声音和声音中的怯意。]

[自己也怕，怎么可能不怕。可是不能表现得再多了，恐惧一旦传染，只会更加慌乱无措。或许也该庆幸此时头脑昏沉，恐惧并没有影响行为。紧紧抱着容暄，依言狠狠点了点头，用尽了力气扬首大喊]

来人啊——救命、救命啊！有没有人听到，救救我们！！

——一直在二十年前——

[学堂生活已经开始月余，赵定曜也习惯了这样的作息，何况每日都能与周容暄同学同憩，自是欣喜不已，就连每日早起都积极了许多。]

[父亲和母亲见着日渐开朗的定曜亦是欣喜不已，自是更加欣赏容暄，偶尔几句嘉许，听在定曜耳中却是比夸赞自己还要欢喜。]

[时间兜转，便已入夏，雷雨也像是终于得到自由，迫不及待的显现出它的威势来，欲在炎炎夏日中辟出一片清凉。]

[这日才起，定曜瞧着床外暗沉沉的天气，不知为何，总是有些不爽利。安康凑近前来，一边服侍穿衣，一边念叨着]

“今儿这天，怕是过不了多久就有大雨。少爷身子单薄，要不和夫子知会一声，今日便在家歇了吧。”

[学不学的倒不打紧，可想想若见不到容暄，这心里的不爽利劲儿就盖过了身体的些许异样。可到底是同容暄厮混久了，难免学了一些属于周大公子的不动声色来，面上倒是未显出多少]

无妨，些许风雨而已，怎可因此侮了夫子教诲的殷切之心？

[赵定曜对自己找的理由十分满意，拾掇好书册，正要带安康出门，便见仆从们匆匆忙忙的将庭院里的花往廊下搬，不由多问了一句]

这是？

[安康会意，立即开口解释]

“少爷，这风太大，想必迟些雨也不小，夫人怕摧折了花枝，这才命人搬去廊下。”

[安康不提便罢，此刻倒是想起九华山上的那株金桂的幼苗来。当初同容暄栽下后便鲜少照看，也不知能不能受得住这狂风骤雨？越是想，便越是不安，遂吩咐安康]

去，寻些结实的木棍和绳子来，对了，还有铲子——书放下，随我出去一趟！

[夏日暴雨来得急，才到山脚，倾盆大雨便兜头而下。走时不愿惹家人注意，并未穿戴蓑衣斗笠，只拿了一把油纸伞。可随着山势增高，疾风卷着骤雨扑面而来，莫说了衣衫，便是发髻都未能幸免，索性便叫安康收了伞，免得再被吹下山去。]

[伞面一收，不过几息时间，身上便湿了个透，幸好夏日凉爽，并不觉得如何难忍，只是心念便是自己受这风雨都略感艰辛，那株金桂细弱，莫要真的被摧残了才好。]

[如此念着，脚步不免又快了几分，彻底将安康口中那些小心路滑之类的聒噪抛在脑后。]

[还算幸运，定曜赶到时，金桂虽摇摇欲坠，到底是抓牢了地面，并未倒下，这情形倒让定曜松了口气，忙招呼安康将之前吩咐的木棍和绳子拿来，比量着插下的位置。]

[正要吩咐安康下铲，忽听得身后一声唤，循声转过头去，便见周容暄疾步而来，心底登时风雨尽去，满目皆是他行来的身影。不消多说，容暄定也是挂心金桂才来的。]

[更让定曜窃喜的是两人未语相通的心思，这般的灵犀让定曜如浴暖阳，通体舒畅，故而原本有些褶皱的眉心也不觉化开，语气也带了明媚的轻快]

容暄哥哥！你来的正好——

[丢下手中木棍去迎，直去抓容暄的手，牵着来到树旁，将情况大致与他交待一番]

金桂没事，可这雨若再久些，怕就撑不住了，我带了绳子和木棍过来，且做个辅助，想来应当无碍。

[另手随意抹去脸上的雨水，倒也不顾手上还带着泥，不意外的将自己抹成一只花脸猫，只是自己尤未发觉]

我和安康正要动手，你们来了最好，一起做还能省下许多时间。

[至于什么学堂什么夫子，早就被赵定曜抛去九霄云外，与容暄哥哥一起，天塌了都无妨。]

[素来福禄在赵定曜这里都是不大招待见的，寻常就尽量对其视若无睹，可到底没能屏蔽掉福禄用比风雨声还大的嗓门喊出来的“着凉”。]

[在福禄看不见的地方，赵定曜不赞同的撇了撇嘴。且不说这炎炎夏日，雨水和微风带来的只有燥热俱去，便是他与容暄二人的身体也不至于那般娇弱，又不是闺阁女子，哪就那么轻易着凉呢？莫不是连这细弱的金桂都不如了？]

[自认比金桂壮实的赵定曜才转回脸，就对上了周容暄灿烂的笑容，一双眸里满是不解和疑惑。眨了眨眼，直到看着容暄细细的为自己擦脸，才后知后觉的瞄过脏污的掌心，把自己烧成一个硕大的蜜桃。]

[羞窘的赵定曜急需什么来转移话题和注意力，恰好就听到了容暄的话语，话语接的十分流畅，明显是没太过脑子]

这证明我们心有灵犀啊——

[这话才落，不知怎的觉得似乎哪里不对，可仔细琢磨也没错，这会儿容暄已经走到了金桂旁边拿起棍子，索性再不多想，接过安康递来的绳子，低头要捋出个头来，想着两人种下的树，总要两人亲自照顾才好。听得容暄言语，将视线投去，果真之前不过一握的树苗已经粗壮了一倍有余，颇有种“吾家有儿初长成”的成就感。]

好啊！

[忙不迭点头应下，随即眉头又微微皱起]

可是我们这一次没有带修剪的工具来啊！只得下次再来了！这会儿风雨正大，还是先把棍子固定好吧！

[赵定曜虽然不通花木，到底也见过府中仆从侍候，棍要埋得深才能撑得住。目光环视周遭，看中了一块不小的石头，到底是高估了自己的力气，遂开口唤人帮忙]

容暄哥哥你扶稳了棍子，安康你过来帮我，我们用石头把棍子敲进去！

[顺着容暄目光瞧去，许是近来天气得益，又恰好是生长的好时节，金桂已是枝繁叶茂，倒是一树欣欣向荣。可正因如此，树冠就如同一张大网，将横来的风尽数兜住。这般大的风，这金桂尚未被吹倒已经算是根系深埋了。]

[瞧着福禄已经在分拨树枝，让风从网兜中间钻过，让金桂摇晃的幅度缓下许多，这才转回头，和安康用力将石头搬回容暄身边。]

[到底还是身子太弱，虽然先天已经补足，到底要比寻常孩子发育得晚些，不过一块稍重的石头就足够赵定曜喘上一会儿了。因此，赵定曜也不逞能，走回来乖乖的同安康扶稳木棍，方便容暄和福禄将木棍楔入地面，只是还不忘想着，许是要将父亲说过的练武之事提上日程了。]

[一共带来四根长棍，围着金桂的枝干立好，大概每一根砸进去两尺长，这才住手，接过容暄递来的绳子，认真结实的围着金桂绕了十几圈，还要打上死结这才罢休。]

[修剪花木一途，赵定曜并不明白，可容暄讲的清楚明白，便是再外行也明了所言为何。仔细换了几个方向瞧过，当真如容暄所说，多的那几枝密叶着实碍事，兜住许多风不说，还影响主干生长。遂点头应道]

就按容暄哥哥说的，安康，你去帮忙。

[此时倒也不执着于折得如何，当下要紧的自是助金桂度过这场风雨，便是不小心折多了几枝倒也无妨，左右是会重新繁茂起来。]

容暄哥哥，等他们折过，我们把这些细枝插到那边林子里吧？没准能长出一片金桂来呢！