倚仙阁

承平元年春，向氏明月册夫人，居倚仙阁。
承平二年春，向氏明月晋才人。

===承平元年  春===

【昨夜星辰昨夜风，天上的星辰似乎不变，而昨日已非今日，地上的人岂是星子，斗转星移时候，很多事情已经潜移默化。宫墙里，人皆有所求。连日来，掠目众人间，观下百态，是非且避不沾衣，风头亦是起风之处，而无风之处，守恒者几人。】

【几场新雨后群芳已醒，暗香留不住，并非一扇门便隔得住，踩着半湿的鹅暖石铺陈的甬道，袖徐徐而叠起，眼中的倚仙阁，仙字点破其中人，脱尘世，绝喧嚣。】

【新秀受封后，恰也是时候去拜会她。品级得册，后宫人人各怀心思。心中明白，夫人之位乃太后娘娘之意居多，其中之意，领会而不会僭越。】

【这时候，天际又落下牛毛细雨，细细的水珠子方掠过肩头，便已然在她门下，待那宫人通传。手中备下一份礼，当真不是点心，也不是贵重的金玉器物。】

【窗外雨珠滴答漏了一夜，半梦半醒中聆着碎碎不绝的声响，恍惚自个儿一瞬也遂了这细雨，自高耸的琉璃瓦直直滑落，“啪”地一声，又坠成一缕缕尘土】
【如此彻夜辗转，待到床头透来稀疏光亮，便自顾起身坐起，未曾唤人，只径直摸了件对襟小袄披上，续摸摸索索地踱至窗旁，双手略一施力】

【“吱呀——”一声，外头漫天地冷意伴着生气一道灌来，手掌往袖中微拢，略眯了眯眸纵向外蹦出小半亮光的一线青天。依稀又忆起，仿佛半年以前，我便是这个时辰起的，不，还要更早些。此时我应已梳洗完躬身站在主子门外，在瑟瑟寒风中等候传召。不过半年，天地已改，而如今，风云变幻自然也不过一夕之间。星眸略狭，迟缓地往外摊开掌心，正巧接住自窗棂坠下的一颗水珠。】

主子

【掌心一握，应声回眸睇去，双眸如往常般略弯，望她亟亟将窗合上，又不满地劝了几句，方才真切地聚起抹笑】

【续而宫人鱼贯而入，灯烛俱燃，人影摇曳，将折来的桃枝犹含春露，一室暖意融融。宫中进了新人自是喜事，便特换了袭浅紫绣花长裙，又落座镜前细细梳妆，发髻高挽，缀以长簪，眉眼亦细致描过，虽不十分艳丽，但亦是应了这大好“春”光。妆点罢一行人往椒房殿去，姐妹和乐的谈了会子话，皇后便令散了。虽则进了几位新人，亦未贸然凑上前去搭话，孤身折回倚仙阁，倚在榻边听了银帘几句趣事儿，只当又要溜过一天。】

【可未料，竟有传大郭氏正在外头候着，一时微怔，提手捋平了裙裳些微皱褶，复才着人去请。】

【连日椒房殿里请安，衣饰素净不显目，皇后娘娘在上，嫔妃各在其位，看似每日周而复始，人与人间皆暗藏着不同的玄机。本不喜人数众多之地，大约能散则就散，含贞去向看在眼睛里，今日离时，用心注意了夫人向氏，其并不与众人间多逗留。】

【夫人之位，有大小郭氏，亦有个与众不同的她。本是新人，与她平位，来历却是不同。知她在府邸时候便在帝身侧，论这一层，我们便是不一样的。宫房之门本来就是通透的，人之间未必相见，消息必然都是相通的，行一步主动之棋，倒更直接。】

【宫人很快便来相请，行走间看周遭布置，大略后，已然相见，与她颔首而礼，声量温而清晰，睫垂后微抬，目中含笑】登门来访，若有叨扰之处，且请向姐姐莫怪。【年岁长其一岁，先称一声姐姐，知进退。言不多，合乎寡淡品性。】

【带着的礼，乃一瓷瓶冬日的在梅花里收着的雪，在春后渐渐融化为水露存于干爽阴蔽处。雪水本与雨水河水有别，古中药籍载，雪水妙处在于肌肤生息，而梅乃冬时节花神，二者合一，只为冰肌玉肤。既向氏居于丛花遍植之所，如此考量，择此物，最好。】

【眸光渐着那传话的婢子去，遥定在虚空良久，复才觅见那杳杳而来的身影，当真是太后属意的大家闺秀，举止雍容，姿态娴雅。早前在众位姐妹间遥遥一眼已是不凡，如今细睇去，愈觉口中生涩。这便是金堆玉砌来的名门闺秀，自有风骨，而我自尘泥中滚来，当真是不同的】

【不暇细想，眉眼已压出些许温和笑意，上前几步迎她。】

这是哪里的话，你我姐妹，何必如此见外

【视线偏过她姣好眉眼掠向她肩头，立时黛眉略颦，提手拂过她有些濡湿的发缕，只一瞬便收回手敛入袖中，眸里浮起浅碎担忧，转觑向银屏】

快快上些热茶来驱寒。

【她已通报过，茶点自是早已备好的，然她冒雨前来，我自然要多几分急切才对得起这份“拳拳真情”。虽不知她此番为着甚么，但见她备受太后宠爱，兼有家世姊妹依仗，仍能俯首甘心地唤一声“姐姐”，便也不能不在心中翻覆磋磨。】

【她还是那个人，颦笑在脸上，拂过群芳的春色，不惊动艳丽，却被艳丽烘托着。她的来历就像天边的月，人人都知道都见过，就算接近，也不过看到的是月在人间的影，朦朦胧胧虚实难定，又美轮美奂。应言女子以色居，并不会长久，她却是不同的。】

【官宦门中的家事，有几件能为外人道之，生在富贵门第，心在数九寒天度过，隐忍着凉薄的俗世，一步步走到今日。而观她若是如肤浅所见，只道是命好的很，而命真的是因天给的么，成事在天，谋事在人。】

【步履停顿，心思停，容颜相对，生疏说的是宫墙外的人来人往，墙内同是陛下的女人，这种生疏只会化为无形。她言姐妹，正与心中所想相应，看来，这里确实是值得来的。】

【方才初雨时，过往在府邸居住时候，大雨时候也不会有一柄伞在头顶，淋透了身体也浇凉了心肠。今日雨势微弱，便未在意，外加行至半路，不愿意再折回。娇气的只为躲这似有似无的冻雨的人，那在心中是不屑一顾的。她是细心的人，这并不是虚有的关心，受下心中记，唇上只道】多谢向姐姐，是妾身粗心，并未注意这天雨

【待她先落座，再落座，想来近日在太后身边，已然阖宫皆知，眸光不会太明亮，总是浅浅的，随常的说了些不打紧的话。热茶暖着手，将装在荷包里的瓷瓶拿出来，双手递送过去】本是有心来向姐姐这里坐坐，就备了薄礼。【目光观着那瓶，带着一丝微笑道】入宫前闺中随身带来的，家妹含贞素日也是喜欢的，眼下有机会，便送给向姐姐，了表心意。

【说及含贞，那是我的亲妹妹，现已见有宠在身，言她是必定的，她这样的骄傲，实是怕这宠来的太急。热茶的水气蒸蒸，饮下散了不少雨中带来的寒湿，便作随常一提】家妹方过十六，心性还是孩子气，平日还请向姐姐多能照拂。

【与她相携入座，银屏便奉了盏热茶，缠枝纹的杯盏，热雾氤氲。捉了瓷盏在指尖摩挲，触着那丝缕热意自指腹缓缓游窜，眸漾轻笑地嗔怪她】
说了不许见外，妹妹怎还这般客气？
【既是笑语，遂相视一笑便罢。续而迎声转睇向她掌中瓷瓶，瓶身小巧圆润，极是喜人。可若比之金玉珠宝...转念又觉自个儿落了俗，宫中往来金玉器物最最妥当、但也最是省心，但见此物也晓这位是用了心的。聆及“家妹”时眉心微一蹙，只转瞬便已无痕迹，双唇牵起一抹浅笑，缓抬长睫凝睇她，柔声道】
妹妹多虑了。含贞妹妹生性聪敏、行止有度，规矩礼仪无一不好，哪里如妹妹说的这般。
【当真是姊妹情深？可不知任深闱岁月浸过几个年头，她是否还能眉目温和地帮扶亲妹。唇弧不由轻轻一扯，亲自接过她递来的瓷瓶，衔笑致谢。】
多谢妹妹了。
【话至此时略微顿住，转首睇银屏一眼，续见她手捧长匣而来，袅袅行至二人跟前】
可我也不能白拿妹妹的东西，早前我得了副画，据称是前朝名家所作，我却是不大懂的，如今赠予妹妹，也算是物得其所了。

【听见屋外角檐上落雨滴的声响，窗台上溅起的水珠敲打了窗纱，隔着薄薄的纱织，外面斜风细雨的影进不来。饮下暖意，指端将细腻的瓷盖重新封回盏上，轻盈的瓷响，点首笑应】是以不见外，才敢将这平常之物赠姐姐【见她接下来，才道】姐姐可以闻闻味道，是冬时在梅蕊上收的雪，平日泡茶，或者净面时，都是合用。

【提及阿贞的用意，如向夫人平日作风处处显得精明聪慧，定也是明了，连自己心中都知，不知道前路将几经变化。听闻她是这样称赞阿贞，也就这样温和的听着，便不再多讲他言。】

【此时见倚仙阁的宫女捧着长匣出来，再明解她之意】能称姐妹，即是不见外的，望是来年冬时多制些花露，赠与姐姐可好。【从座上起，侧身，恰是接住宫女手中的画】向姐姐美意，妾身就受下了，画自人笔下来，言的是一种心境，再而化为人物和景致，而赏画者赏能悦目，即偿了那作画人的意。

【依言掀开瓶盖，微阖双目细嗅。许是伴有外头细雨萧萧，再闻及这一缕似有若无的暗香，颇觉已身处大雪梅林，正有一簇雪砸落在花枝上，簌簌轻响。笑叹道】
当真是雅致。
【她言及来年时只颔首一笑，羽睫垂遮住满眸浅淡。誓词盟语若是可信，如今站在这儿品茶细语地，也不会是我了罢。然待她亲自接过银屏手中物什，心弦仍是一颤，大小郭氏如今风头无二，可她此番伏低做小却再诚挚不过...提目又直直望入她双眸中，黑瞳娴静，似一泓深泉，映来的尽是温柔笑意。转念收回目光，循声睇向那卷画轴。】
原是这般
【浅啜着热茶，细声与她说话，似是种种琢磨思量皆不再，只姐妹两人闲谈书画】
还是妹妹学识渊博，若再有好画，一定与妹妹共赏。

【过往，这世上与己没有任何特别想要的东西，所以万事也不会去争取。入宫的真实原因，在心底里埋着，阿贞恐怕也看不透，终究我还是有了想要得到的。眼下情形，位分之说另当别论，论先后论情理，向氏本是该受得今日这厢礼。】

【人和茶不一样，茶是靠品味，一碗见底便知春秋，而人则是靠相处。端坐在一处，并不能看出她几分真心几分假意，可以衡量的便是二人眼下融融的气氛。后宫若真会平分秋色，风平浪静，大约也就是如与她相处这般境况。】

【二人说道画，她岂是不懂画的人，想她的心思细腻，那名家笔下的勾勒不及她一分玲珑，将画卷收好，动作极是珍惜，拢袖抱于怀。】不过是略知皮毛，好画也需要对的人一同品赏，今日承蒙向姐姐的赠予，要妾身得了一副好画。

【天雨疾，时辰不迟不短，起身与她告别，自然而然道】还要朝向姐姐这里讨一把伞【自又有了还伞的机缘，本是千丝万缕的线，最好的是亲手将一根根的线系起来，以不变之态应万变气象。得伞归去，雨水浸着花的香味，身后的含着苞的桃枝轻摆，回眸一眼依旧细雨朦朦。】

【目色一深，默声凝视她面容良久，久到气息尘埃都仿佛凝滞住时，方才徐徐破开笑靥，却是云淡风轻】
“对的人”，妹妹说的极是。
【暂且勿论大郭氏所言是否真心，我本就身如浮萍，只能顺着这声势浩大的风浪、再博一程。纤指蜷紧那支玉瓶，笑弧益浓些，又与她闲话数句。待到她请辞，扬眉转觑过外头纷纷细雨，作势挽留几句，复着人去呈伞来。双目相对，隐晦言语便匿在眸波一触之间，含笑道】
望这伞能蔽妹妹一路安稳
【又遣银屏略送了送，折身落座先前小榻上，纵睇着几人雨中渐远身影，朦胧难辨，少顷，唇瓣陡地弯出一抹笑。】

-结束-

-承平三年 春-

“春锦阁那边…”

【单手支颐斜坐在妆奁前，提手拨着莲纹长匣里的物件，自双蝠长簪、到嵌宝葫芦耳坠，个顶个的好意头。纤指间丁零一响，才惊觉银屏已悄无声息没了话头，侧眸去恰睇见她双唇嗫嚅，目光犹疑望来。将匣子一合，却又不舍推开，只用指腹抚着紫檀木匣的细致纹路，懒声道】

说罢

“是。听说昨日个华才人去了春锦阁，发了好大一通脾气，向夫人、也被推了一把。”

【指尖缓缓收紧，狠钳住木匣一角栩栩如生的莲瓣，直至五指泛白。双眸空空地张着，不知落在了何处，耳畔银屏依旧恭着声儿】

“好在向夫人并无大碍”

【素手依旧紧攒着匣子，僵硬得手掌都似泛起了丝缕痛楚。这股直钻心底的疼痛，我自是极为熟悉的，日夜都翻覆在怨恨苦难之中，如今仿佛一个吐息，都能引起四肢百骸的绵绵刺痛。僵坐着浑身绷直，喉头死堵着口气，压得人心潮忿涌。大小郭氏、梁氏，如今再添个华才人，一个接一个地压在我们姐妹头上，肆无忌惮，是当我二人是个死的不成？纵是我们出身贫贱，也受不得这样的气】

【若是在前两月，也不会这般静声听着，可这些时日来除却晨昏定省便在阁中静休安身，那股噬人的怒恨早已埋得更深了。我不怕与她们争锋相对，可总还要看顾着明珠啊。】

【双掌一撑站起身，摒着气息快行两步至窗畔，外头春日鲜嫩宁和的气息登时伴着清风一道涌来，双肩微松，阖目长出几口气，方才略略平息了心绪。又轻吐气，良久才张目看向外头红花绿柳，似锦似画，垂柳纷纷，飞鸟正从枝桠间纵起，往雕栏画栋里掠过，眸光追着踪迹寻去，渺渺天际里似乎依稀瞟见了春锦阁一角。折身复步至妆奁前锦凳坐下，吩咐银屏】

去春锦阁，请向夫人来用早膳。

【早前并未急着单独见她，一是到底数十年未见，一时不知该叙些什么话，二是、她似乎颇为胆怯娇弱，也要叫她看看皇宫内苑其实不啻火海刀山，自个得长长心才是，我总有护不到的地方】

【边忖边往匣中又添了几个银锭，忽而复同银帘道】

去吩咐多做些肉食

【幼时可怜，乡亲们也会隔三差五送些肉骨头来，娘就会将它熬成一大锅浓汤，里头再涮些野菜，滋味十分鲜美。也唯有那几日，爹才不会在家叫骂，全家喜气洋洋的，如同过年一般。肉骨头自然都让爹吃了，还记得，明珠那渴慕的眼神...】

【见银帘应声出去，方回颊正目身前铜镜，镜中人一袭芙蓉纹绛色宫裙，鬓边坠步摇，更衬双颊素白，目色幽深，正是方才凤仪宫请安时的装扮。忆及少时，眸色才略柔和些，附又添胭脂散高髻、换了袭浅青色兰花纹褙子，至桌边候着。】

[天亮了一线，还是灰蒙蒙的，东方未白。天幕遥遥悬在千万里之外，星辰惨淡，昏晦无光。置在香几上的桕烛彻夜炙烧，我看着那一星火光由高至低徐徐烬去，辗转了整整一夜，耿耿难寐。一闭上眼就能看见华才人凌厉的眉峰，与她裙摆处绣的双窠云雁纹样。轻罗染晕，反复十余次，由浅递深，拓印成匹，始绣各式人物花纹，又选最细的银针，一针一线，细密无隙，不可有丝毫偏差。工艺精密复杂，是以印花罗的料子民间百姓不得善用，也只有王公贵族方可饰用，这些都是在我进宫后才一一悉知的]

[这么好的绫罗绸缎，我自各宫恩赏中是得到过的。细细看过后又让人束之高阁，身上穿戴依旧是份例以内得到的宫装。约莫出身市井的人，连穿好一些的衣裳都会担心不慎擦碰到了哪出，作践了好物什。我不似咳金唾玉娇养长大的罗氏，她可以视印花罗为寻常，可以凭性而为，可以放肆昭彰。甚至可以将女人的嫉妒和不甘放到面上，狠狠发作出声]

[这些，我都不可以，纵然是一点念头都不得起来。所以经历了那样一场动荡之后，还是在破晓之际起身下榻，坐在妆镜前头，一双眼似蒙了尘，红红的，黯淡失魂]

[先是净面净手，再是薄薄敷了一层粉，描过眉后才慢慢盘起罗髻，宝匣里的珠花在烛火下泛润出一层极为柔和的光晕，连翘挑了一只桃花簪子，花蕊处点着一颗南珠，秀巧又细致]

[当窗理云鬓，对镜贴花黄。这句诗我曾听闻过，悄悄问了书院的学子，说的是女子对镜妆扮的意思。彼时听来只觉旖旎又文雅，可在每日都须正经施妆后才明白，其实梳妆打扮，实在是一件太繁琐不过的事。可去中宫亦或慈闱处请安，又不能打扮的太过简单，即便只是少带了一支簪子，就会显得你不庄重，不尊敬。那便又是一桩罪错了]

[“夫人怎生起得这样早？今日不必定省请安的，夫人还可再歇会儿。”]

[将将带上最后一只耳珰，一个身着浅绿服饰的宫娥从外头进来，手里捧着专用来挑灭灯芯的银签。闻声朝她看去，辨出这原是伺候茶水的桂枝，连枝身上带了伤不能侍奉，便是她顶上来了]

[“今日怎得不必请安了？不是每日都要去的么？”连翘一努嘴，张口便问道起她来。只见桂枝讪然一笑，嘟哝了声才说：“昨儿便有旨下来了，皇后娘娘发了话，说今日夫人不必去椒房殿请安了……”]

[她这般一说，不免皱起了眉。连翘更是抬高了声儿：“那你昨日怎么不说？！”桂枝缩了缩脑袋，声压的又低一些：“昨儿不是乱得厉害么……”]

下去吧。

[在连翘开口前轻轻说了声，桂枝如蒙大赦般匆匆退了出去。我扭过头望着铜镜里头的人，笑了笑，又卸下了那虚浮的笑靥。正想让连翘替我散了头发洗去脂粉，外头又传来动静]

[是倚仙阁的银屏]

[听到银屏说他们才人有请时还没回过味来，倚仙阁的才人是宫里另一个向氏，也是我一母同胞的长姊。可我从未见过她，印象中她是母亲口中那个懂事体贴的向家长女，是一个在我尚未记事时就被发卖的血脉至亲]

[只是这样悄然一想，就有无数心事纷纷涌来，千丝万缕，我竟甚么都捉不住。还在呆怔地坐在原处，一旁的连翘就垂声提醒了句，这才惊觉还未答复那位倚仙阁的宫女。匆忙应了她，又让连翘取来那条云纹半臂，一身整齐后才随她去]

[去往倚仙阁的路上，心里头翻来覆去不住的想不住的回忆，阿姐会是如何摸样，生的是高是矮，是黑是白？喜爱穿什么样的衣裳？像爹多一些还是像娘多一些？……就在这样那样无穷无尽的猜度中倚仙阁已然渐渐近了]

[在踏入屋舍的一瞬，忽然有几分情怯，万一阿姐不喜欢我呢？倘若阿姐不喜欢我，我又该如何？那样的话，在这宫里真是一点意思都没有了罢……]

[想到此处又不禁安慰自己，“娘说阿姐小时候是抱过我的，她应当还记得我，应该不会讨厌我才是。”]

[然而当我真正站到那位眉目温柔，双眸之中似敛秋水的丽人面前时，又全然不敢抬眼看她了。我的阿姐生的很好看，比娘说的都要好看。玉姿琼貌，见而忘俗]

[这么好看的人，真的就是我的长姊吗？]

给……给才人请安。

[迷茫里口舌都拙了，磕磕绊绊的下拜问安，心里有好多话想问她，偏偏不知从何问起，思绪乱成一团，竟是不知该怎么办了]

【倚仙阁惯是古朴素俭，唯墙角置着的一樽童子抱鱼瓶，瓶口几枝早绽的粉桃正含苞，枝节嶙峋，琼苞素白，天地精气皆凝在这簇春华上。这樽瓷瓶是早前官家在王府时赐下的，不甚华美，但有几分市井趣，便将它置在阁中显眼处，分时令换着春桃夏莲、秋菊冬梅，好叫官家每每一眼就能瞧见，多忆些过往的情分。往日满心满眼皆是念着官家喜好，可如今、明珠应诏入宫，承的是太后的恩德，倒叫我有些左右难为了。云诡波谲，前路莫测，我与明珠便如这瓶中易折的花枝，任谁都能撷去几朵，又该如何在料峭春风中保全呢】

【念着满腹心事抬首，明媚春影里正款步行来几人，皆是身形袅娜，姿态不俗。在偏前侧领路的是银屏，几个面生的婢子在边上缀着，如绿枝簇拥中间严妆丽锦的佳人。不禁微狭双眸，自她乌黑发髻滑至浅色宫装上，再细细瞧过她莲履落下的每一步，又及裙衫迭起的细微弧度】

【宫中规矩严苛，行止都似有尺度丈量。我又贴身伺候过官家，礼仪规矩更是森严。如今瞧来，明珠学得不错，只是下颌垂得太低，展眼瞧去只见白皙瘦弱的额角及满头如云的鸦髻，显得有些怯弱了。】

【待她袅袅行至跟前，又垂首俯身行礼，才看清她泰半面容。细长柳眉、殷红菱唇，浓密长睫不时不安地闪动着，再伴着她轻而怯的请安声，顿时叫我心头一软，似又忆起孩提她抱着我撒娇嬉闹时。抬手握住她小臂搀起，复滑握住她柔荑，将她引至桌旁落座。抬睫含笑望入她双眸，柔声道】

你我姊妹，不必这样拘谨。

【前几日总是遐思纷乱，一忽儿想见着明珠该如何，一忽儿又忖明珠会怎么想我….如今见面才惊觉那些只是臆想罢了，现下握着她温软素手，凝睇纤细柔美的面庞，只觉那往昔十余年只是转逝一瞬，我与她，并没有半分生疏】

【先前她在寿康凤仪谢恩也见过，可那时我列在妃嫔中，满目花林粉阵，珠翠罗绮。明珠亦是发鬓抿紧，螓首低垂，眉目蔽在珠玉光华里半明半翳。想来她也不曾看清我的模样。便愈发轻柔了眸光，恍若一束清风，低触在她面颊上】

【自然，也就瞧见她有些红肿的双眸】

【满心欢喜立时稍稍褪去，却也不曾生怒，长睫微敛，遮去眸中晦暗不定的神色，握着她的纤指亦僵了僵。静默良久，略有些枯涩地开口】

你….怪我么

【若非我在宫中又身世低贱，太后万也不会想到将明珠招入宫，那她会许个中意的良人，出嫁、生子，儿女绕膝，一生平安喜乐。这件事，可以怪太后，怪我，甚至怪那个不知天高地厚、只顾和人喝酒闹事的爹。独独不能怪眼前这个刚及碧玉之年的少女】

【可她却只能将这份委屈咽下，任脂粉钗环遮去愁容，举手投足恪守着宫规仪制。甚而神情都已雕琢，同宫闱任何一人都一个模样。】

[进宫前夕跟着宫里指来的姑姑学习宫中礼制时下了许多心思，下拜时手足如何安放、请安的声音要庄重轻缓，不能太高也不能过低、同后宫妃嫔说话时不得迫视其容，目光下放半寸，流露出谦和恭敬的态度才是正好。自幼时以来从来不知世间原来还有这样多的规矩，一颦一笑，一抬眸，一回首，无不大有讲究。礼教姑姑告诉我说在宫里可以话少，却不能一句话都不说，哪怕只是上位者一声无意的言笑，坐在下头的人都要笑晏晏的接下去，可要如何接的滴水不漏，说的人如沐春风，又是另一桩功课了]

[在中宫请安时面上通常噙着不浓不疏的笑靥，眸光垂落在贵人的肩头亦或颊侧，回话时轻声慢语多余的话从不出口，在见到他们满意的神情后暗自松气。这样的日子还不到三天，我已满心疲累，不可堪言。而对着阿姐盈盈下拜的时候却觉得那些礼仪规制在脑海里都淡了下去，被她托起手臂柔声唤起时终于抬起双眸，睇向眼前温柔含笑美不胜举的脸庞]

[她生的不像爹也不像娘，步摇倚在墨黑乌发间，熠熠生光，云鬓欲度香腮雪，仙姿佚貌，仪态万千。她婉转开声，一句话说来已显出七分雍容气度，在她身上丝毫瞧不见我们微贱的出身，反生高洁韵致，一如她的名字那样，皎皎明月，琅琅青天。在我看来那位端丽冠绝灿若春华的华才人也比不及我阿姐半分]

[她微微僵硬的举止我未曾疏漏，适才想起自家来时匆匆，忘了抹上胭脂以遮掩面上一夜未眠而落下的痕迹，更或者该说是昨日发生的种种都令现下这份岑寂变得更为颓靡没落。正思索着要如何破开僵局，可她忽而问出的短短几字，又叫我哑然无话]

[怪她？]

[区区一声低语，终于令我不能确信的猜测得到印证。天子选妃理应经过采选、教导、甄选、殿试等等，而其余途径则是宫中下旨诏某家贵女入宫，或因其姿仪出众、或因其才气逼人，华才人罗氏是天子表亲，她入宫事出有因，可我却是无缘无故，仅奉一纸诏书就进了宫。没头没尾，也无半点征兆]

[除却我有一个在宫中为妃的长姊外，便再无其他不凡之处]

[是有想过兴许是因阿姐缘故才会生出这样的枝节，要说怪责或埋怨，我不曾有过。这大抵也是我命数之一，依照爹的想头我便是不进宫也会被他嫁去哪家达官贵人的府上，也可能再差一些，一顶小轿抬过角门，连名分也不见得有。像现在这样虽好不到哪里去，可总算有长姊在，万事还有人会为我着想一二]

[才轻轻摇头想说不怨，只是在阿姐沉湎怅然的目光里察觉出了一丝异样，不由怯怯问她，以一种犹疑又不安的口吻]

阿姐为何要这样问？

【外间惠风和畅，隐有燕语呢喃伴风而来，渐盛的日晖也由窗棂至脚畔缓斜拉长，迎光睇去，她青丝如云，莹白玉肌并鬓边南珠都覆上温和轻软的色泽，楚楚动人，但那样纤细的肩颈、也被疏落光影勾勒得愈发单薄孱弱。目中掺了些许愧疚，微垂落在二人交叠的双手上，心底更有五味杂陈，翻覆纠缠，三分惭悔在她一声“阿姐”里生生化作满腹汹涌，几叫我微扬的唇弧都滞出苦涩来】

【为何这样问？其实我也并不知其中阴诡，宫中素爱粉饰太平，连风波都要起得迷蒙婉约，叫人如坠云雾中，看不清猜不透。只是自小颠沛流离，惯了察言观行，似也可从这青萍之末揣度出一二】

【罗氏与官家是打小的情谊，如今得蒙太后恩诏封才人，又赐号“华”，说来是独秀一枝、风头无二，可那卷圣旨上毕竟还带着一个明珠，皇圣恩隆宠生生减了大半。更遑论明珠出身不佳，这巴掌更是明晃晃地打在罗氏脸上。再论及元年入宫的郭氏、梁氏。纵是罗氏再不满，不也得低头叫一声姐姐？两年前罗氏也已及笄，却为何要等至今日呢？满心的思绪不知从何处可剥离出因果来，混沌绕作一团。但我也晓得，我与明珠不过是博弈的棋子，即便已纵身这波诡云谲的棋局中，生死仍由不得自个做主。】

【摒去了闲杂人等，静谧里心思百转千回，有万种头绪纷至沓来。可朱唇微翕，斟酌半晌只是娓娓】

宫中除了皇后，还有郭氏姊妹、梁氏与我四人。大郭氏、梁氏自不必说，已进了婕妤、美人，小郭氏也是极得官家喜爱，这些想必都你早就晓得了。

【眸光直落在她玉颊上，细细量来，只觉她眸波清澈，神情娇怯，无一处不可怜可爱。只是这世间，先敬罗衣后敬人，我与她仅是因着出身，就生生叫人瞧低了一等。】

【这事也来得仓促蹊跷，仿佛是太后特地要削罗家的脸面，罗家又与陛下...到底不敢深想了。只压低声线似叹声般开口】

未选郭、梁二族中的女子也就罢了，除去这两家，也还有这满朝文武。太后却特点了上京不久的你

还不曾提前知会过我

【微咬唇瓣，抑住自心底缓泛上来的苦意。恍惚念起那些整天浑浑噩噩呆在倚仙阁中的日子，无时不惦念那双苦命的孩儿，又恨疾郭氏梁氏，日里夜里，辨不清辰光地堕在苦痛中椎心泣血，心魂都仿佛被搅碎了。再闻明珠入宫的旨意，更是惊雷劈下，从筋骨到皮肉都疼得发颤。却还得咽下泪去寿康谢过恩旨。如今对着面前如花稚女，那些辗转煎熬的日夜就这样化作疼惜，也不知是对她，还是对自己。微拍了拍她手掌，轻软眸光缓拂过她面庞，声线柔缓】

太后与官家的考量我并不大清楚，只是，若我在官家心中份量再重些，许你就不必遭这份罪了。

【也不惮将如今失意说得清楚明白，既她已入宫，自然要与我携手共担风雨。但此刻见她正坐在大好春光里，眉眼满是纯澈，将抽条的身形青涩稚嫩，如初春枝头的早桃，才将将偷绽出几点嫩芽，就要被人剪去枝叶困在金笼中。心头也就滞了口气。若未入宫，她许会遇见个眉清目秀的书生，抑或是仗剑江湖的侠士，只是如今，一切都已来不及了。】

[懵懂茫然地听着阿姐清音柔缓娓娓道来，这座皇宫里盘根错节纵横复杂的人物图谱就在她简练清晰的叙述中露出了冰山一角。或许是从小长在乡间闹市的缘故，素来懂得察言观色，谁与谁关系亲密，谁与谁有了龃龉，谁与谁互不往来，这些无须点拨见得多了也就懂了。又因性情内向，即便看出端倪也鲜少与人外道。而在宫里更是如此，就如我身处庆寿宫内悉听太后训导时就隐隐觉出那位久居深宫的老娘娘话里行间意在言外，她待我并不热络，也不十分冷漠，尤为在华才人同席聆训的时刻，太后的态度就显得更为怪异，那种显而易见的偏颇无须细细体会就可察觉]

[对于宫内诸事我不大知晓，除却连枝与我说过的大致外，再没人告诉我其余可寻的蛛迹。以至我身在局中，偏一叶障目，无法在重重迷雾里找到方向。今日阿姐一番话后，才为我拨开遮蔽在上空云翳淆惑，在扑朔迷离的内闱深处点亮了一射光华。而我更不知道原在我入宫之前，阿姐已经如此式微，甚至于连择纳我入宫一事都不曾与她商榷过。再听她道说官家与太后之间的那些不可为人道的机锋，心下又蒙上了一层阴霾。兴许我的入宫，不仅仅只是令我陷进鸟入樊笼的惶惑，对阿姐而言亦是进退维谷举步维艰的两难]

[我也可以看出阿姐面上浅现的愁容与苦涩，蓦然惊忆起她前不久所受的切肤之痛。倘若…倘若世事无此艰辛，我那两个小外甥得以平安娩下，如今阿姐大抵也不必托着我的手，忍泪告诫我这许多应当注意的种种细节。以这般平静又哀婉的语调向我道出她的愧疚和不安]

阿姐不要这样说。

[轻轻反握住她微凉的指尖，双手相贴，说不出谁的掌心更为温热一些，不是我，似乎也不是她。四下无人的屋舍内，谁都不必掩饰黯淡的面色，去诓骗那一双双凝视与打量的眼睛]

既然是太后让我入宫，那也怨不得旁人，这事又怎么能怪阿姐呢？

[牵动起一弯极为枯涩的笑意来，双眸半垂掩去眼底一瞬间的失意，在她开口前又盈盈望过去，还是那样怯弱的话音，只是原本的懵懂少了一点，又多了那么一星半点、不易察觉的决心]

往后我会遵守宫里的规矩，好好服侍官家与太后，我会听话的，不给阿姐惹麻烦。

[木已成舟，再也没有调转船头往回走的路了。在极为冷淡的春日光辉中，我看着阿姐温柔的眉眼、姣好的面容、漆黑的鬓发，她细细的颈赤露于虚白光晕下，好比一段细腻的良玉，未经风霜磋磨，却已显露出不该有的苍白颜色]

[在十多年后的首次重逢里，我才知道阿姐所过的日子并非从前所想象的那样富贵如意高枕无忧，这本是经久离别之后的团圆，但又仿佛错了时光、错了地点，有些话再不得以一种欢欣喜乐的口吻慢慢诉说，长久以前的愿景，约莫也实现不了了]

【偌大宫闱，遍处碧瓦朱檐，金堆玉砌，我与明珠却恍如随风来的浮尘，单薄而鄙陋，格格不入。在这朱墙中立身，或仗圣宠、或倚权钱，而我们姊妹却只能蛰伏，等待着每一缕可上青云的风，再费尽心思攀附。许也正是这般困境，数十年间的生疏隔阂都被抹去，眸波一触，心中各安。忽而忆起前头小郭氏那句“同气连枝、荣辱与共”，如今方真切地感受到，她不过一个眼神，便比我所臆想过的种种都要让我心神熨帖。更有她轻声絮语。听来仿似心尖都浸在暖泉里，这股温热，缓淌过身体肢节每一处。】

【察觉她纤细指尖传来的慰藉，眸波缓聚起笑意，唇瓣轻弯】

好

【再聆后语心头更是一软，又有丝缕酸涩缠绕而来。微攒紧她掌心，抬睫直视她双眸，将她的不安惶惑、胆怯僵硬尽收眼底，愈柔了眸色，以轻缓语音一一抚平】

不必太过担忧，我会护着你的。

【话至半截微哽住，不期又念及昨日罗氏还在春锦阁大闹一事，更觉是有大石压下，郁气难抒。只罗氏如今风头无两，若借着太后施压，是驳了官家颜面，若将此事咽下又叫人看低了明珠，日后甚么东西也都敢来踩上一脚。左思右想，似是只有凤仪...敛下杂绪，抬手轻抚过她鬓发，眸波亦缓从她含烟双目滑至浓密发髻间，略携恍惚。她出现的时刻这样好，可让我将无处可施的满腔慈爱，倾注在眼前人身上，失子之痛也仿佛在她一言一语中渐缓了些。视线定在那支桃花簪上，仔细逡巡了花簪成色意趣，方才抿了缕笑，颔首评道】

你年轻，正适合这样的首饰。只是这身衣裳....

【拉长了尾音眸光续在她纤身上打了个转儿，规规矩矩的衣裳纹饰，生将她清丽样貌压低了几分。】

太过端庄了些，我这有几匹好料子，先前还同你备了些首饰银钱，待会一并交给你，你日常打点总归用得上

【絮絮说了半晌话，末了双唇浅勾起笑弧，以平而淡地语气提及罗氏，唯恐令明珠再受半点儿惊吓。只唯我晓得睫羽低下的眼波里，匿着深重忿恨，对罗氏也对这后闱中每一人】

罗氏那儿，你有甚么打算？

[早春的清晨风波收敛，偶尔有微风拂过也未惊动一丝一毫，就如昨日发生的种种，在这座宫苑中恍如一波水花，涟漪过后再无后续。至少目前为止我尚未从太多人口中眼里察觉到异样的地方，而阿姐的关切与皇后免去请安的安抚原就在情理之中。可我知道世上各处，都逃不过流言蜚语的侵扰，巍巍皇城，浩浩人海。那样大的动静，又岂能掩过这许多耳目呢？]

[若说没有一点慌张不宁才是骗人的话。终归是未经过太多世事，从前走过最远的路是从街头到巷尾，吹过最冷的风是沧州城内冬去春临时骤然而至的料峭寒风。而这些忐忑惊悸都在阿姐平淡又温柔的宽慰中徐徐褪去，让我知道在这人情冷落的孤城中，依旧有所依靠]

[随着阿姐的话抬手拨了拨鬓上的桃花簪，这应该是那一匣珠宝中不算十分起眼的一支了，只是样子造的好，灵动雅致，也不会太过繁丽。我初来乍到，戴这样的饰品才正相宜。又听阿姐说我衣着过于郑重端庄，颊边不免染上一丝羞赫神情，一手攥着袖口却怕弄皱了衣裳又赶忙放开，一面说]

我听姑姑说宫里的贵人们都不爱太出挑的，我怕穿得鲜艳了，惹了贵人的眼。

[这大抵就是寒门的弊端了，无枝依托，便要小心一些。温暖的春风可以照拂新开的花海，也能在风雨之中化作罡风摧折还未绽放的新蕊]

[先前摸不着门路，只得步步谨慎，以免被人挑了毛病。可阿姐既然这样说，那便是不碍事的了。于是又轻轻继道]

我……我都听阿姐的。

[只是后头的话，一时间又有些接不上了。罗氏的性子我已尝过苦头，惧有些、厌有些、还有一点点若有若无的愧。毕竟我分了原属于她的荣华，占了原本不属于我的春光]

[是以进也不是退也不是，期期艾艾半晌，才吞吞吐吐道]

我日后，避着她些就是了，她终归……是官家的表亲。

[眉尖微颦，低垂双目中斑驳不清的不知是怜惜抑或消沉。早就晓得明珠性子安分谨慎，可如她这般半点恩宠也不争的人，如何在这巍巍深宫里立足呢？劝诫话语尽涌至舌尖，可抬眸一触她娇弱纯澈的神情，满腹不甘就滞了滞，在凝睇她的瞬息里已不觉就柔了两泓眸波，双唇翕动犹疑了片刻，终缓抿出个笑弧。目色柔婉，轻声安抚]

她是妃嫔，再才是官家表亲

[打小就过的清贫，没人教过甚么规矩，更不清楚在这深重规矩中如何游刃有余。如今教与明珠的也只是经年来的教训，只盼她能不必在这富贵地同我一般撞得头破血流。素手仍落在她袖腕上，低睫缓了几息，斟酌着言辞]

她同你我一样，得遵守宫中规矩，宫中还有太后、皇后，总不会让她闹得太过

[却也不知寿康凤仪会如何处置此事，红墙四围起的宫廷是那样大，大到一砖一瓦、一树一木下都可能藏着某段秘而不宣往事，静静地烂在尘泥里，风一拂，也就随之飘散了，哪有人管过那些或血泪或龌蹉。她们只需端坐在宝座上，瞧见满目清和，便也就笑着揭过了]

你也不必一味忍着，宫中人最爱拜高踩低、欺软怕硬，你若忍得狠了，以后想直起腰就难了

[又忆起自个如今失意，心口怅惘就憋成缕浊气长长呼出，眸光虚幻地定了片刻，才打起精神冲明珠柔柔展靥，又恐这其中繁杂令她太过忧心]

不必怕，阿姊在呢。