中国古代家具的发展与流派

顶箱柜
顶箱柜是中式家具中的大件。出现在明后期，盛于清代。由顶柜和底柜两部分组成，可为一对组合排放，也可拆分为左右各一。明式顶箱柜多为黄花梨制作，其将明式家具简洁的工艺特点表现得淋漓尽致。清代顶箱柜多为紫檀柜。当代仿明式顶箱柜一般用黄花梨或香枝木制成。
顶箱柜是一种大器晚成的家具。在中国的家具史上顶箱柜成型较晚，但丝毫不影响它在明式家具中的地位，一经产生，便迅速风靡，成为上品。 顶箱柜形体较大，所用材料非常讲究，是价值很大的重要因素之一。
顶箱柜又叫四件柜，为居室组合家具，恰好四件，故而得名。因为上面的小柜与下面的立柜相连，一竖到底，故也称顶竖柜。顶箱柜的造型端庄大气，容量也大，多为上层社会所用。

明式家具以简洁著称，明式家具的这个特点，在很大程度上更是将顶箱柜的实用价值和审美价值达到了最完美的结合。为什么这么说？前面我们提到明代高端的顶箱柜多为黄花梨所制，而黄花梨又以色彩华丽、纹理多变著称，不做或少做雕琢正好成就了黄花梨的这个优点，并将其发挥到极致，使难得一见的黄花梨大料得到了一个完美展示的“舞台”。
明式家具在制作上更尊重材料本身，更多地展示的是自然，是把自然的鬼斧神工挪为己用。黄花梨的纹理正如同大理石一样华美，是树木在岁月中经历风雨和各种自然因素加之自身高贵生长特质而形成的。长期以来人们都在赞颂黄花梨的华美甚至惊艳，殊不知这更是树木本身的气质在沐风栉雨中的傲然体现，它的高贵也正源于此。在普通的庸材中如此大的板料很易见到，而黄花梨却不然，它百年可得之上好芯材将可盈握。
清代，由于黄花梨料的减少，出现了大量的紫檀柜。俗话说“人分三六九等，木有花梨紫檀”，紫檀和黄花梨各有千秋。
万历柜
万历柜是在明代晚期万历年间出现的，所以后人就以年号来命名这种家具，通称“万历柜”。
这个柜子有一个很奇特的名字，南方人叫它鸡笼橱，北方人起的名字很幽默，叫气死猫。这种家具最早是为厨房设计的，可以防止食物变坏、变质。过去为了延缓食物变质，就要把食物搁在通风处。
但是为什么叫鸡笼橱、气死猫呢？因为视角不同。鸡笼橱是南方人的视角，他是站在屋里向外看，说鸡笼给关在里头了，这个是鸡笼橱；北方人的视角是由屋外向里看，猫想吃你那点儿剩饭，又吃不着，只能在外头，就叫气死猫、憋死猫。古代人想象力挺丰富，也很幽默，想出这么一个比喻。
开盖为箱，拉门为柜
家具当中有一种专门储物的家具，就是柜，另外一种储物的东西“箱”，大部分家庭都摒弃了，但是几十年前每个中国人家里都会有。箱子因为使用不方便，占地方，如果箱子过大，取物和储物的时候都不方便。我记得过去我们家的箱子都得摞起来，拿下面箱子里的东西的时候就很麻烦，要把上面的箱子依次拿下来才能打开下面的箱子。很多人改善了居住环境以后，箱子逐渐就不使用了，今天在城市人家里就很难找到箱子。这个柜子是一个储物家具，是家具中的一个门类。我们中国人的概念很清晰，上开盖的都为箱，拉门的都为柜，“开盖为箱，拉门为柜”。南方人有时候喜欢叫柜子为“橱”，比如书橱是一个南方语言，江浙一带都叫书橱，但北方人都叫书柜[1] 。

长时用柜，短时用格
中国人生活得仔细，相对长时间的储物都用柜，短时间的储物都用格，就是没有门的，这个格有时候简称为架，比如说书架、书格。没门的好处是什么？取东西方便，因为书架和书格我们今天生活中常用，书要随时取用、伸手就拿，如果加一个门相对来说就不那么方便，每次都要多一个打开门的动作再去拿书，所以书架的应用反而比书柜更多一点。

孟森在他的《明清史讲义》内称神宗晚期为"醉梦之期"，并说此期神宗的特点是"怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝"。虽然，按照晚明的一位名士夏允彝的说法，神宗怠于临朝的原因，先是因为宠幸郑贵妃，后是因为厌恶大臣之间的朋党斗争。但是，某些学者们也以为，神宗之怠于临朝，还因为他的身体虚弱的原因。比如万历皇帝爱好抽鸦片烟和过度饮酒和沉迷于后宫的结果。