大孤山

方外之人勘的通透，说散便也散了，那内里有没有挂念与不舍，除却他自个儿，谁也瞧不得。
元宝身无长物，没得好收拾，来也轻便，去也轻便，反是我——念起幼时那段飘荡不定的日子，也是这样的时节，这样的山风雾岚，这样的寺庙道观告别，待元宝不免又多了分怜悯。
“年月过的漫长，细细算起来，恐是要小些”提到软妹，伤心难过早已淡却，心头还是软的，无论世事如何，她在我们心里都占了好大的一席地，我跟元宝说，“咱们家里，你还有个姐姐，唤作柳阮阮，前些年去了。对啦，宝儿是几时生辰？”

总觉是离开许久了，细算算，竟也才二三年

【不知该感慨一声白驹过隙还是该道一声岁月漫长。说起时如薄云一般淡，收尾也只寥寥就换了话语。】

【我也低头去瞧元宝，只见她瞧着元姐姐，像是思索了一阵，葡萄一般的眼睛里头有晶亮的光，但动也不动的，末了摇了摇头，也不知是不记得了还是不愿意说。】

小丫头怕是忘了，不如就算做今日吧？

一人一语，搭着闲聊，多是哄着元宝亲近，下山的路也不那么悠长。回扬州时，买了两匹料子给宝儿裁衣裳。次日，好赖去了趟衙门，两只老母鸡的交情，道是母家遗孤，好说歹说将宝儿户口簿子上了。

结

问鬼

【燕山边塞太穷，找不着饭吃，想到来到关内左右能获得好些，毕竟还懂一些卜卦问道的江湖术，也算是一门作用不大，但还能糊口的技艺。】

【这扬州听说有个道观，还挺出名的良善，估计能在附近找点儿活“水鱼”。】

【看到大孤山估计走向扬州附近，于是想找点吃食，在山腰逛了小半日，终于逮了山鸡，几个蛋，热热又是一顿。好不容易折腾生了火，一番拔毛刷洗，想着嫩吃上好山鸡。】

游方郎中 凌方

打小跟在师父身边学艺，没分清盐咸糖甜，先学会了闻香辨药。二十三岁出师以来，大江南北走过不少地方，什么奇怪病症没瞧过，处处受人尊敬，此番竟叫一黄口小儿下了面子！哼，竖子无知，念过几本医术便自诩正统，脉都摸不准就敢给人开药。人命关天，居然如此儿戏！更可恨那病患家眷，宁肯信他，任我磨破嘴皮子也不愿按我的药方抓药…只可怜那汉子，按着那厮的方子治，怕是得多拖上十天半月！

心气儿不顺，也没法再去给人瞧病，收起铃铛，回了大孤山脚暂居的破庙，只盼着今夜可别再有乞儿来同我抢那几张破草席！

抢草席的乞儿没看着，倒是先瞧见一缕烟，飘飘摇摇升上了天。

顺着青烟升起的方向寻过去，却是个模样不俗的年轻人，扯了扯背上药箱，笑呵呵挪过去

“小哥这是打哪来？荒山野岭的，怎在这儿就生起了火，这满地枯枝败叶的，烧着了可不是小事。”

问鬼

【这山野烧鸡也是不容易，好不容易看着火候，半熟好鸡散发出肉的香气，意味着差不多火候了。这会儿听到旁头传来人声，挑了一边眉毛蹬大眼看去，是个清隽儿郎。】

兄台说得在理，不过天大地大，在下还是填饱五脏府，余事勿扰。

【鸡快烤好，焉知是不是哪儿来想要分一杯羹的，这等人在凉州，我可见多了。】

我瞧兄弟这身打扮也是混江湖饭的，也是想去扬州讨日子呢？

文兴三年 秋

崔瑶
【今岁，当真是一多事之秋。】
【“血纹蝶案”刚破不到半月，江南又有密折上奏，道是民间贩卖私盐，牵连甚广，上锋催迫调查，当夜携了五人，快马奔赴扬州，掩藏身份潜市井查探，连当地府衙也未告知。起初时，只稍一套问，当真如密折所言，获息良多，但半日未到，似被盐帮觉察，如蚯蚓般迅速钻回地底，再难探得有用消息，只余废话连篇。】
【一筹莫展时，忽得消息，大孤山背阴地有私盐贩售出没，登时奔赴而去。】
【至大孤山脚下，日躲云后，头顶苍白无色，阴风阵阵拂起黑披边角，极不舒服，而黑披下不过寻常暗纹青袍，兜帽罩住半副容颜。】
【寻许久，除自己外不见半个人影，又太过安静，连半声鸟叫也未闻。突地，身后异动掠过，倏然停步回身，却见是一只白兔匆匆跃过，长舒口气，自言自语道】
  “吓我一跳...”

客串——万琨

{ 江南这个地方，水路纵横，船业发达，哪家要是有几条船舶，很快便能发展起来。水龙寨在这个地界短短数载，就从一个小户泊船业发展成如今十几家联合的大寨子，船路运输只是蝇头小利，走私贩盐才是大头。}

{ 但周围十里八乡并不知道水龙寨还做了这个行当，羡慕归羡慕，若是寨子公开招船夫苦力什么的，还是会一股脑的去自荐。}

{ 许是这两年私盐需求量大了，招来的新人也多，鱼龙混杂的，不知道哪个嘴碎的就被套出了话。已经不是一次两次听到有人议论他们水龙寨贩盐，动静大了，早晚会招至祸事。}

{ 这半年来走私都是只有心腹才有资格经手，便是他亲自盯着，竟也走漏了风声。还好有其他在外放风的弟兄，打探出可靠的情报，说朝廷最近可能要动手，这才把生意都推了，纷纷躲进寨子里。但这不是长久之计，思来想去，还是要引蛇出洞。于是放出消息，打算今天晚上来个瓮中捉鳖。}

{ 安排好的弟兄们纷纷潜伏在交易地点四周，然后让二当家的出面假意交易。暮色四合之时，去打探消息的弟兄回来了，附在耳边低声说道，已经上钩了。}

  好。吩咐下去，一会儿只要有陌生人过来，甭管几个人，一个不留！

{ 说着，按了按腰间的斩马刀，好似安抚躁动的情绪。}

崔瑶
【不多时，天色渐暗，却仍是一无所获，难免心中急躁。】
【应是山重水复疑无路，正当欲返时，隐约闻得悉数交谈，循声而去，果见一身穿布衣者立于树下，两手空空，但两条裤腿鼓囊极粗，立时心中明了。】
【刻意卸去一身罡气，装作山中过路人，喊住了那大汉。】
  “且住了——”
【只手负后悄握衔月，防人脱逃，一面朝人靠近，低声询道】
  “可是卖盐的？”

客串——万琨

{ 林中静谧，只有风吹过时树叶颤动的“簌簌”声。潜伏在阴影处的弟兄们仿佛已经和黑夜融为一体，肉眼不可见。}

{ 等了一会儿，假装交易的人开始攀谈，才看到有生人靠近。走路时一只手负于身后，一幅警惕戒备的样子。}

{ 身边的兄弟小声询问了一句，看着那人越走越近，终于吐掉口中衔着的草叶，压低声音道}

  动手！

{ 刹那间，躬身从阴影中走出。其余弟兄也纷纷手持刀棍站了出来，恰恰好围成一个圈，将那人围在圈中。}

  小子，就你一人？

{ 昏暗中看不清来人是男是女，但目测只有他一人，顺便对身边手下使了个眼色，让他去打探下来人有没援手。}

崔瑶
【那人略一点首，弯下身看似要取物，警惕未懈，反近前一步，倾了倾身，道】
  “先看货。”
【私盐确不曾买过，但入皇城司前，黑货倒没少贪，其中门道自是熟悉，故而方敢一人来此。】
【“动手！”】
【细微声递入耳中，蓦地一惊，暗道中计！率先一步擒住还不及起身的盐贩，钳腕折肩，猛地一使劲，生生向后掰去，只闻一声惨叫，趁机横臂卡颈，虎口拢上了他的脖子。】
【几乎同时，十余脚步声重叠赴来，眨眼间，已被团团围住。】
  “有几个人？你猜猜？”
【巡量四周，等待突围时机，见人影攒动，手中力道一紧，厉喝威胁道】
  “都别乱动——否则他的脖子可就接不回去了！”

客串-万琨

{ 说话间那人身形突动，如高空掠食的老鹰，倏然抓住离他身边最近的二当家，二当家猝不及防就被扼住咽喉，沦为人质。}

{ 去打探情况的手下还没回来，瞧眼下这状况，也顾不得援手不援手。}

  管你今天来了多少人，反正一个也别想逃出去！

  二当家的，得委屈你一下了。弟兄们，上！

{ 说着抽出斩马刀朝空中挥了一下，包围圈顿时缩小。不过到底还是要顾及老二的性命，看似围攻，实则寻机会救人。}

  

崔瑶
【眼见敌人逼近，心弦紧绷，环顾四面不敢又分毫走神，嘴上却不忘嘲讽】
  “像你这种不顾兄弟性命的，也会有人跟着？”
【稍一低头，冲被挟持之人道】
  “既然你们的头儿不在乎你性命，那你的脖子我也不必留着了！”
【刻意大声说话引人注意，手中假意使力，当众匪一拥而上的刹那，猛地倾注内息将人质朝一角抛去，砸倒三四人，破开一道缝隙，左足踏地冲出，掌心抓住胸前黑袍奋力一扯，向后抛去，再阻几人视线，右手紧接自腰间一拔，白光破夜，春水出鞘——】
【昏暗树丛中，凭借刀光照亮前路，正当破开道时，忽有粉末朝目扑来，再是熟悉不过！慌忙下屈臂肘挡目，才甩开不远的匪贼追来，再次拥上！】

客串-万琨

{ 如果是衙门的人，料定他不敢直接杀人。更何况这种掳人为质的手段，怎么看都像是孤军奋战没有援手没有后路的主。一想通这些，下手就更加肆无忌惮起来。}

  有胆子你就撕票，老子自会替他报仇！

{ 听到他打嘴炮想离间，更料定他已走投无路，正欲挥刀砍向他，就见他扬声说了一句，然后用力把手中的老二当成挡箭牌退了出去，欲突出包围圈。}

{ 他身形速度方才便见识过，此番若要让他逃了定后患无穷，趁他拔出武器的瞬间，从腰间抓出一把石灰粉来，然后扬手一撒。}

{ 你有张良计，我有过墙梯。任你功夫再高，只要沾上这东西，立刻就能变成无头苍蝇。}

崔瑶
【当年倚仗耳目之绝，便吃过一回石灰粉的亏，在阴曹地府走过一遭，此后乖觉不少，亦多有警觉，却不曾想，再陷此厄。纵使动作飞快，大半石灰粉砸在袖上，但仍有些许洒落眼中。】
  “卑鄙——！”
【咬牙骂了句，双目再难睁开，自知难逃一劫，登时也发了狠，心只一念】
【杀一个赚一个，杀两个赚一双！】
【凭声音和嗅觉辨识人与方位，春水刀便似长了眼般，刀起刀落，伴随惨叫，倏地后背一痛，温热液体缓缓流出，回身铆力一劈，滚烫鲜血溅上脸颊，却未顾忌下盘，遭人横膝扫过，顿时伏身于地】

客串-万琨

{ 石灰粉这招提前跟弟兄们只会过，他们见我动手了就提前捂了口鼻后退避开，倒是被围攻那人避之不及，沾到了一些，双目立刻就不能明视。}

{ 这样一来反倒激起他些许狼性，听声辨位，伤了几个弟兄。不过最后还是被踹倒在地，手里兵器咣当一声落在地上。弟兄们趁机按住他肩膀胳膊，将他死死按在地上。}

{ 有弟兄举着火把站在身边，捡了他的武器递过来，火光照耀下刀身上“春水”两字熠熠生辉，看得人心里一激灵。}

{ 春水刀？皇城司？盯着那人打量的目光也阴阴沉沉的瞧不出到底何意。若只是寻常衙役，杀了也就杀了，更何况还只来了一人，随便找个借口就能搪塞过去，但偏偏皇城司不成。皇城司那群人，疯狗一般，莫名其妙死一人，只怕会引来他们更多的注意。}

{ 这般一想，就有些犯愁，杀也杀不得，放也放不得....心中咒骂了一声，面上不表，决定先关起来，派人探探消息再做决定。于是大手一挥道}

  小子，既然你闯进来，就怨不得别人了。

  带回去，关进水牢。

  ——是。

{ 几个押人的弟兄将他从地上拽起来，推推搡搡的往寨子走去。}

{ 握住春水刀，又摩挲了下刀柄，然后侧首对身边的人交代几句，才跟上大部队的脚步回去。}

{ 结。}

文兴三年 秋

崔瑶
  眼睁一线，微弱火光明灭重重，冰冷污水浸胸下，浑身滚烫如火焚，头重脚轻，唇皮干裂，稍稍一动，死水翻波，后背刀伤上发脓，犹有万千虫蚁爬过，一张口，喉中便尝血腥。
  “陆定权……”
  唇缓动，喃喃唤着那人姓名，似一股信念，支撑至今。指腹摩擦生锈粗锁链，翻腕反握，身如负磐石，动弹不得，铁牢外，有步声递近，传来交谈。
  “你说这小子到底死了没有？”
  死你姥姥，崔爷这条命就算送到阎王面前，他都不敢收！
  “死了正好丢出去。哎对了，听说今天那个甚么……‘蛤蟆阁’的财神来，你说咱们要不去沾沾财气，指不定也发财？”
  呸，白日做梦！等着去地下发冥财吧！
  慢着——
  眸掠一丝精光，似黑暗中突现明灯。蛤蟆阁……？蛤蟆……财神……青蚨赤渍阁？！但不知是哪路财神……若是贺岳……
  咬牙绷臂攀了寸许，刀伤迸裂，温热液体沿脊骨缓缓滑落，剧烈疼痛却激得脑海清明。
  “他娘的…”
  喉间溢出一句骂，心知盐帮此刻不敢灭口，是忌讳那把春水刀背后的皇城司，但用不了多久，定会痛下杀手。可她还不想死，更不能死！
  虽不信神佛，心却暗祷那人是贺岳，若是贺岳，便能有得一线生机。

贺岳  
  离开京城已有久，朝廷大员家中走水倒也兴起一场风波，可那时贺岳早已不在京城，这场热闹他也不知道。  
  家族生意在江南，偶尔还需跟东瀛人色目人打交道，一忙起来时间如电而过，不觉已过了许久，不知崔瑶在皇城司过得可好，这些日子差人往京城送了几封信均是杳无音讯，一开始还觉得是公务繁忙，可是渐渐心中已有不详预感，在江湖中多番打听，才知道近来皇城司查起了私盐的案子，近来刚捉了一个女亲事。   
  盐帮根深蒂固，跟各方势力都有很深的关系，其中关窍复杂，不少朝廷中人也牵扯其中，而中央财神也一直跟他们有大宗生意往来，可以说是朝野之中都不敢轻动所在，她一个小小的亲事官怎么敢深入虎狼之地。   
  不急多想，早提了家族中两艘宝船，由长江逆流而上，这船是家中用来与西洋做生意的，海上多有海盗，故而此船更有十六门神武大炮，船高三层吃水极深，一进内陆便惊动官府，只是要钱的给钱，讲情的赔礼，碰见软硬不进的，或是偷渡或是抢渡，一直将穿开进怒江盐帮所在之地，八门大炮对准堂口，又亮了南方财神的腰牌，恩威并施方才独自进了盐帮水牢。才将牢门打开，便听见“陆定权”三字，声音分明熟悉，可是这话让人后悔不该生了这么灵的一对耳朵。   
  气沉丹田，拾阶而下，待走到她的面前，面色已如生铁一般难看，水牢之中眼青纯白，身上伤痕交错，已被水泡的肿胀，翻出里面的白肉来，肉逢之中，尚有脓水隐约可见，处处令人心惊肉跳，她分明只在生死之间，口中低呼的却是别人的名字。
  贺岳浑身忍不住发抖，自己也说不清是气那三个字，还是气她行事如此鲁莽，心神稳了一稳，心疼方占上风，烛火中她的性命飘摇，一道道伤口却像是一条条细线，一边栓在心尖上，另外一边却系在肋骨逢里，稍微一牵扯，连骨带肉便都疼得发颤，只是多看几眼，便给贺岳带出无数内伤。心道天下再无一种暗器比它更厉害。   
  却也强忍着蹲下看着眼前的人。
    “崔大人这时还记得上司，果然是忠君爱国啊，我看，就等皇城司的诸位大人们来捞你出去吧。”

崔瑶
  疼痛带来的清醒并没能支撑很久，多日囚禁，周身痛感早已渐渐麻木，冰冷污浊的死水，将血液一点点凝固，甚至连一呼一吸，都愈发困难。
  水牢外边，脚步声忽远忽近，时强时弱，耳边渐渐只余一片嗡鸣，可就连这嗡鸣，也是断断续续，偶有偶无，只能勉强闻得什么“来了”“赶紧”等话，但已无法判断其中意。
  这并不是第一次陷入此感，但往往有此感时，便是命悬一线，危在旦夕。
  “不要睡…不要…”
  我不能死，在将情报……给陆定权之前，绝不能死！
  凭借一心执念，苦苦支撑，但水底似有一双无形却有力的手，不断将人扯入深渊。
  “崔大人这时还记得上司，果然是忠君爱国啊。”
  熟悉声音穿破厚重杂音，遥远且不真切，恍如梦中，强睁几乎粘合的眼皮，重重水雾散开一瞬，见到了那张许久未见的容颜。
  “贺岳……”
  迟缓心跳一顿，灿然笑开，扯动干裂唇角，渗出血丝，坚持多日的执念在一瞬释开，手一松，掌心血肉模糊，半身又陷水中。
  “真的是你，那我便……”
  话至半时，唯余气音，“放心”二字还不曾出口，那双无形大手猛地一拉，眼前漆黑顿失知觉，瘫入水中。

贺岳

  黑暗水牢之中，火光摇曳不定，腐臭气味盈鼻，满是绝望的气息，说话也重了三分。

  待听到她叫自己名字，却好似阳光刺破乌云，一切愤怒与嫉妒都已化为乌有，亘古冰川化作娟娟溪流，直流入心田之中，连三魂七魄都被滋润，心中里只有一句“她还是记得我的”，便生出无穷欢喜与疼惜，连忙伸手去接她。

  哪曾想她连一句整话都说不出来，便晕了过去，心中一慌，只剩无尽恐惧，盐帮之人连忙上前解锁，贺岳却已等不及他们，手中抽出腰间佩剑，宝剑寒锋，本是吴越龙泉匠人的杰作，更含内力，没有半分怜惜。

  “铛、铛”几声，铁索已成熟断，只剩半尺还留在她的手腕上，千金不易的宝剑砍厚锁重链也蹦出几个缺口，随手将剑扔进水潭之中，将她打横抱在怀里，世上再没有甚么神兵利器比她更重要了。

  崔瑶虽然在怀却无半点温度，手中搭腕，脉如断弦之琴若断若续，忙撬开她的牙关，先将一颗三参百草丹含在口中，再低头吻下，将丹药送入她的口中，事急从权不顾男女大防，何况水牢之中亦无熟人在侧，故而做的极为坦荡，另外一只手抵在她的后心上，为她输送内力推宫过血，让她身子暖和起来，心中却忍不住在想——

  即便熟人在侧，那又如何？

  一时心中顿生豪气，大步生风抱着她便往外走，自从进到水牢之中，不到盏茶功夫，便已经历愤怒、嫉妒、担忧、恐惧、欣喜、坦荡诸多心境，贺岳虽然久在风月场中，可是这情之一字的厉害今日方尝，只觉莫测如此实在折磨，不过若是为她么……倒是愿意的很。

  心念此处，不禁带出一丝笑意，走出水牢，鸟语花香传来，一时尽是生气，就连怀中的人都已回暖。

  “醒了？我带你回家，咱们再找郎中瞧病。”