毓苑

文兴十一年，一月


“……枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！”

这首唱完下台去，衣服还没来得及换，小丫鬟先一迭声唤我：“香雪姐！香雪姐！五爷递信来了呢，似乎是要紧事，不是寻日那…”帘子被撞得丁当脆响，门没带紧，寒风钻了空子，冻得人一哆嗦。

“火急火燎地做什么，夜里再看也不迟，先陪我回去换身衣服，方才有桌客人没站稳，酒水洒我身上了。”麻利卸去钗环，紧了紧衣服就往外走，“咱们走后院，别惊动了前头的贵人。”

还没跨进大院的槛儿，先听见了窸窣响动，只多近了几步，强烈的血腥味劈头扑来，催人直泛恶心。但见一人身型颀长，正立院中，身侧倒地的不必猜，多半是具尸身。

丰乐楼里客似鱼龙，来人既多且杂，徬晚已是灯火辉煌，舞乐喧天。亏这鸨母本事了得，忙前忙后，应付妥帖不说，管你是官是爷，既入了门、银钱管够，便巴着笑脸相迎，仔细伺候着。故而有常客时时照拂丰乐楼一二，安心经营下来，几年间也从未闹出过甚么命案，这还是头一回见呢。

夜色渐深，风刀刮在身上，一挨就是钻心的冷。我心中微凛，下意识退回几步。挂上一幅花容惨淡，攥着的锦帕要拿不住了，细腕子不停地抖：“啊呀——来人哪，杀人啦…出人命了呀……”

后院少有客人踏足，毓苑虽是一处花园，也不过多种了些寻常植物，说到底 ，就是姐妹们回房必经的一条小道罢了。浓夜里婵光稀薄，大院口两盏路灯幽微，堪堪照出前路。电石火光间，我已被那人制锢住，勉强颔首四顾，小丫鬟早已没了踪影，不知是去喊人，还是单纯被吓跑了。
纵被严实捂着，血腥气人还是弥漫进鼻腔，说不上惊惧，主要是嫌自个不知撞了什么霉头，尽被这些麻烦事缠上。我还想着紧着回去换衣接客，需想个对策，快快脱身才好。

这人奉命办案，多半是一路奔逐追杀至此，剧烈运动下仍手指冰凉，多为阳虚；虽粗糙有力，却比一般男子的要瘦窄修长，大概也是个女儿家——二十年来歧路，贱行里头摸爬，做这营生，要说将人一眼看穿看透，大约只比不上那帮江湖算命的。

作势挣扎未果，我只能娇娇哼唧两声，耳边随之传来声音，更印证了先前猜想。不是男人呀，那可难办多咯。

“是是，官家办事，妾身一定配合的嘛。”

顺眉低眸，樱桃小嘴撅起，委屈极了：“妾身从未见过这般血腥场面，故而失仪喊叫，冲撞了大人您查案抓人，给您陪个不是…”

“别！您可别把我关进大牢，妾身孤苦漂泊，好不容易在丰乐楼安顿下来，只盼多赚点银子，日后好把自己赎出去呢……”

这往后声调就要越低越弱，半带泣音的：“这不，前头贵人洒了酒水在裙子上，正赶着回去换，哪晓得……”

面上的手一松开，顿觉通身都轻快不少，作势拍去两袖尘灰，又是一番整理仪容。

我以为不过偶然路遇，无意撞破，这会儿事情将了，正准备捏个甜腻的笑，细细声问句“大人，妾身可否走了？”，一块方正的鎏金令牌却迎面入眼，“皇城司”，响当当三个大字。

创建此司说是监察百官，实则上至皇亲，下至百姓，无所不查，无所不管，在这漫天风雨的京城，没有他们不知道的秘密。

我听过她的吩咐，虽有疑虑，并不多问，毕竟祸从口出，况我与赵晋往来密切，她认识我、知晓我的种种也是情理之中。于是一改先前情态，浑不管前后反差，话里话外只是应下：

“大人放心，待会话毕我找个稳重的婢女来，必定办妥。”

这世道，皇权为尊，至于那什么贵客啦，官爷啦，今夜都好抛之脑后。麻烦撞上麻烦，倒是两两相消了。这么想着，闻她唤我名字时，虽有诧异，仍大方地应下：

“正是。大人认得我，我却不认得您，说来倒是我的荣幸了。”

她本可以佯装不认识我，眼下既开口问询，不如相与结识。为自己谋生活也好，替赵晋铺路也好，人之私情，人之常情。

“我方才见大人衣襟下血痕，女儿家爱洁，您虽常常斗狠惩凶，在外奔走，到底不同男子般粗糙。我房中有药，对止血结疤效果显著，不如随我去取一趟，我也方便差人去大理寺。”

岳、沉、舟，把这三个字抑扬顿挫地在脑海中念过，心中也就暗暗记下了。

她既不答应，我更没脸皮再强求，单悻悻一笑：

“是我思虑不周，这场地尚未清理，若无人看守，大人也不好交代。您在此好生歇息，稍后些时，我这就去安排。”

得令拜别后，方回住所，挑了个心细稳住的丫鬟，吩咐她好生拿着令牌去大理寺请人；另遣了个小丫鬟去鸨母那儿说一声，风寒侵体，今夜不便去前头接客了。