九华山

——年纪大了不记得是多少年前——

那日逃学只为救助辛苦种下的金桂，树是安然扛过了风雨，可二人也被先生知晓了逃学一事，当即被罚抄了一百遍的课文。

爹爹知晓后，又将定曜丢去院子里连续蹲了七日的马步，理由倒也充足：“想来冒那么大的雨跑出去也未染风寒，筋骨当已无碍，便该将落下的基础打牢才是。”

娘亲心疼，却也无法驳斥，且少年心性桀骜不肯认输，又不觉得自己有错，倒也咬牙坚持了下来。

若说好处自是有的，少年的身高又长了些许，筋骨也结实许多，再不似刚开始那般风一吹就倒的模样。

被罚抄的课文也终于在几日的挑灯奋战下完成了。

又是一日早课，赵定曜恭敬的将罚抄的内容交给先生，便去容暄的院子里寻人，还未入园，便听到院中有人议论，隐约听见似乎是福禄提起“赵公子”，不觉慢了脚步，侧耳细听。

“谁不知那赵公子整日缠着我们大少爷，全无大家公子的模样，不知道的还当他才是大少爷的小厮呢！”——这是福禄的声音。

另一边不知是谁搭了一句：“怎会，那可是赵家嫡长子啊！”

福禄的语气便是隔着院门都听得出内中的不屑：“赵家嫡子怎么了，还不是对我们大少爷言听计从！”

安康再也听不下去，推开院门与福禄争吵起来，而赵定曜却再没有踏入院门的心思，在其余人呆愣的目光中转身离开，一时连周府都不想呆，径直跑出府。

自那日擅离学堂，拐了定曜于雨中上山，连救稚桂带戏嬉雨中，回转家来领了这一番责罚，直到这雨停尽，日暖透，方才被允了出屋。

在父亲书房领教训时跪得久了，腿膝多少是吃了些亏，连几日闭门思过，心里只做个修养的念头，也算宽慰己心。加之上山之前，已是虑及难逃责罚，这几日着实也沉下性子，消消停停念了几天书。

心中自是一直念着定曜，然则，自知无法提起，提了难免又惹起家尊火气，也就把这思念压在心中，时不时去揉一揉，把个心疼媳妇儿的思想往细处跑了不知几重山水。

直算着解禁的日子，为着能见着定曜了，这厢一早就亲自挑了衣裳，周周正正换好。又着人细细叮嘱了，鲜制几样定曜爱吃的糕点往院里送。

原是得了福禄打听来的消息，定曜虽然解禁早了几天，已然按常去学堂，到底还是要领了先生的罚，每日要多抄写书才被放了下学。不免又在心里把自己责怪一番，气着自己，到底年少，思虑不周，力量有限，不能护着定曜，不能为其脱免责罚。

收拾齐整的周大公子，等着心心念念的人，一心里只想快快长大，坐也坐不住，正欲起身去门口迎着，恰被挑帘急入的大丫头堵住。略一皱眉，正要开口教她举止体统，又想问定曜可是来了，偏被她先出言挡了话。

看她慌急神色，眉未展，静听她一句话，倒锁的更深。一把把帘子掀出个疾风的劲势，大步跨出门去，丢下一句“叫福禄给我跪在廊下等着！”。

什么举止体统，全被疾行抛诸脑后，一路跑起来，便是要去追赶定曜。

本就是因着胸中那一股闷气而跑出来，真正跑到街上，反而不知该去往何处。福禄那些话让搅得心底五味杂陈，既有被人背后议论的羞恼，又有些被否定的惶恐，更多的是一种说不清道不明的担忧和不安。

赵定曜并非没主见的人，愿意为周容暄是瞻完全出于对周容暄的亲近，可他从未想过，落在他人眼底竟是这般看法。不相干的人如何定义赵定曜懒得理会，偏偏福禄是容暄的伴读，尽管容暄并未在场，既能宣之于口，未必就没有周容暄的心思在里面。

容暄哥哥……当真如此想自己？

少年心思本就敏感，意识中又难过又抗拒，只一路闷头疾行往人少处去，大约因着心底对周容暄本能的信任，不愿两家因这事生出嫌隙彻底断了两人往来，倒始终未有回去告状的心思，待气喘吁吁的停下歇息时，愕然发现已到九华山下。

这里，有两人一起种下的金桂啊。

少年稍缓了呼吸，挪步到金桂树下，刚刚经历过风雨的枝叶还稀疏着，倒是像极了少年此时寥落的心境。

“容暄哥哥不是那样的人……”

垂下眼睫，少年在金桂树下低声呢喃，也不知是要获得赞同，还是说服自己。

“他明明……明明对我那么好，只是、只是没有管束好下人而已……不，是那福禄自作主张，不关容暄哥哥的事！”

不能告状。不管是对父亲、周伯父还是周容暄，赵定曜都不打算将此事告之，若真说了，才是平白辱没了自己的身份和骄傲。但对着金桂，少年满腹的不满和委屈总算有了发泄的去处，左右此处无人，丢脸也无碍。

急急追赶出来，穿宅越院，见个人就扯着责问有无瞧见赵公子，为何不拦下！

少年气盛，正是憋闷了几天，筋骨都发痒，偏思念之人已到门前竟未得见，两相合成一股子气，无处发散。这一程，直跑的摧花折枝，闹的猫逃狗叫。

也听得大丫头追在身后，几步里赶不上，叫了人去往堂上禀报。怕是又要领一番教训——此虑只在心中一过，便被前方吹来染了定曜气息夏风携去，循着风吹来处，脚步并未停得半分。

其实哪里有甚定曜气息，不过是臆想罢了。也不知哪里来的判断，身体彷如有所指引一般，只被脚步带着冲出门外。

临门而立，大路宽阔，一时腿脚失了指引，不知该往何处。情急折身，捉住一名门房，扯至跟前，正要发作。这门房倒乖觉，一句句说的明白。言及那赵公子本是尊客，哪个敢拦，又念人年幼，怕因登了周府有了闪失，已是叫人跟了去，叫公子万勿急怒。

这一番周到，才把大公子心中怒气消去几分。然则到底未见人影不知所踪，那焦急却是分毫未减。斥责是免了，只问了去向，又发足追去。

身后已有几名家丁闻讯跟来，便更纵了性子无所顾虑，依着门房所指，只来在了大街上。入目人行匆匆，俱是歇了早市归家劳作人，哪有小小富贵影。

顿足定身，左右相看，眼前繁乱，倒激出心中静定。略略垂眸，想那小小一个人儿，平日里都不爱些热闹新意儿，原是最喜静嫌闹一个人，怎会去往大街里。举目四望，见着云天远处隐隐山峰，心中一动，毫不犹豫启步再追。

及至上了山，看到了小金桂下一团身影，才觉出腿脚酸沉，气喘难平，心如擂鼓。看了府上跟来门房远远坠着，便挥手招来，并不出声惊扰定曜。叫他们连同跟着自己前来几个家丁一起，只许悄悄撤到远处，不许靠近。

一步一步轻轻走向定曜，大丫头那些话开始一句句涌来。未见定曜形容，自己心中倒是一步十分的疼起来。近至闻得三分“不关容暄哥哥的事”，这心中之疼，便骤然漫溢了个无法无天。

“定曜——”

熟悉的一声轻唤自身后传来，被抓包的羞赧让赵定曜僵直了脊背，整个人有一瞬间的无措，片刻后，也未急着转身，反而微微抬起头，让失控的泪意平复下来。

明明是炎夏，怎的风有些凉，吹得鼻酸呢……

待彻底缓过这阵情绪波动，已是半盏茶的光景。许是周容暄心有愧疚疼惜，并未转过来，自然也就免除了赵定曜再次被抓包的尴尬。

将胸中郁气缓缓吐出，回身时，脸上已是一派欢欣雀跃，一如往日在周容暄面前的模样。

“容暄哥哥，你怎么来了呀？周伯父说你染了风寒，可是痊愈了？”

这些问题，刚入周府拜访长辈的时候自然是打听过了，可到底不得人亲口确认总是难以放心，赵定曜可还记得，当初两人遇险的那次，周容暄损了底子，将将养好，前些时日又是淋雨又是罚跪，身体如何吃得消？

作为晚辈自不该妄议长辈决定，只能将心疼明晃晃的现于人前，暗自告诫自己，少给容暄添麻烦。

赵定曜心底也清楚，周府上下大约已知晓事情原委。因着自己不管不顾的跑出来，容暄哥哥怕是未曾做任何处置便急着赶来，留下一团乱的甘棠院，若是被心怀叵测的人利用，只会落人口实。

而大宅后院，关系到继承人的抉择，哪有可供侥幸的余地。念及此，心底的那点委屈也尽数转为焦急，上前拉住人的手，白皙的脸蛋涨得通红，显是急得狠了

“容暄哥哥，我们赶快回去，别让你那些姨娘挑到错处，再撺掇周伯父罚你——”

“我、怪我，我不该这么跑出来的……”

只是轻轻一唤，那小小身影也只是轻轻一颤，小小少年周容暄一颗心竟似被重震。一息间，呼吸都仿佛错漏，只得屏气调息，一步轻过一步，直至人身后。

福禄做了这等事，说了这样话，虽说自己没有半点心，可作为主人，无论如何，也难辞其咎。做此一念，仿佛那话真个是自己所言自己所想一般，仿佛真个是自己拿着刀子刺在定曜身上。再往下想，竟又似刺在自己心上，一句话没出口，自己心窝里先嚯嚯的疼起来。

再往前一步，及至将贴未贴住背对自己的少年，满心里都是——定曜会不会不愿理会自己了。单薄夏衣隔不住彼此温暖，便是如此熟悉的亲近，也无法让一向无畏无忌的大公子再随性抬手去扶他。

生平头一遭无措，在周容暄心里印了个扎实。一时解脱不出，正是心中揪扯的生疼，偏又逢定曜回转身。他面上欢喜明亮，一如从前，可眼圈那一丝未及褪去的浅红，岂能逃过容暄心目。见人这般笑颜，心中重负未释，那疼反倒更加一分。周容暄的媳妇怎可吞咽这样委屈！

又气又恨，有悔有怒，在心中缠成一团，堵的半点言语也出不来，只得任人抓了手拉着走。把掌中小手紧紧握住，是一副攥的紧了就能连成一个的架势，如此走过了三棵树两片水洼，惊飞了六只山鸟，心中乱麻才扯松了一些。喉头仿佛被万千话语突破了关隘，率先冲出急先锋，一路奔忙，简陋粗糙，却也是实实在在的本事。

“定曜，我从未有半点那样的心——”

“定曜，我绝不让你受半点委屈——”

“定曜，你放心。”

拉着周容暄的手快速回返，没有感受任何抗拒，似乎只要赵定曜伸手，周容暄一直就在那里，任由牵引。只是那手，有着夏日里不该有的微凉。

定是自己的模样让容暄哥哥担心了吧，这件事的处理上终究还是欠考虑了，回头定要反思才是。

方才虽然只是短短几息的对视，赵定曜还是从周容暄眼底读出太过复杂的情感，复杂到目前所学的词汇都无法解读完全，甚至一生都未必能懂。倒也不必周容暄解释，少年心底已经明白，他的容暄哥哥一如往昔。

那就回去吧。只要容暄哥哥没有这样的念头，无关紧要之人如何，赵定曜并不太过在意，回去也只是找回属于赵家公子的颜面而已。

未走太远，山脚的家丁已入视线，身后蓦然传来周容暄略急的话语。连珠炮一般的三句，结结实实的砸在堪堪筑起防御的伪装上，顿时将少年那稚嫩脆弱的虚假砸得灰飞烟灭，好不容易忍下的情绪卷土重来，且愈发澎湃，直接化作水珠从眼角逃出，便是连反应的机会都不给。

不回头，大约是少年最后的倔强，可浓厚的鼻音和清晰的哽咽根本遮掩不住，连回应都显得狼狈不堪。

“嗯，我放心——”

“我知道、我就知道——”

“容暄哥哥，呜……”

一路走来，心中之痛，一分也未曾少。仓促出口简短字句，算不得表心意，也算不上许诺言。年少识少，一时更无他法，只觉得怎样都不够免人心伤。

此刻终是把人握住，减了焦急，心里略静下来，也得细细审思。审一审自己，平日过于疏散下人，不曾留意这些闲言，终至伤了心尖上人儿；思一思身侧人，未免己忧强颜欢笑、稚嫩心胸故作坚强、气愤失态还念着容暄是否康健、含着委屈还在为己思量处境。这许许多多思绪漫长，也理不出头绪，只晓得心中疼的厉害，只晓得定曜若是生气，要命也给他拿去。

相握手掌中，潮热汗湿里传来颤抖，肩臂相贴中，那颤抖慢慢明显起来。脚下相合相随步伐，随着身侧人气息渐次无序，也逐步缓滞。从小一起长大，彼此什么性子，又如何不知。

紧一紧相握的手掌，再扯一扯，拉着人驻足。明白少年倔强，可更是认定，他这样哀伤流泪形容只可自己收了来。仿佛这倔强也是想通的，心底里忽然冒出一股子劲气，坚定替了惶急，轻轻移步，转到人面前，逼着人与己相对。

“定曜……”

出来的急，一应随身物什都不曾带，看着人热红脸颊上泪珠，看着人额上汗珠，一滴一滴全都砸在心头。抬起袖子，去给人拭泪擦汗，怕轻又怕重。也未及想什么，只是鼻头酸涩，连带着眼底潮热，任着其恣意，全顾不上什么心气儿脸面。

“定曜……”

想道一句“别哭”，又实在无法出口。想着一起经历过那些凶险，经历过那些责罚，都不曾见人如此掉泪。越想越乱，心中疼惜和惶急方退去一丝，便又缠着“只有自己能疼他”那股子倔强，再把一颗心纠缠的痛不可当。一时情急，只把人紧紧按进怀里搂抱住，一丝不松手。强稳着泣意，任着泪珠悄悄落入人衣领，在人耳畔一句一句低语，是稚童言，也是真心话。

“定曜，你难过就哭，没有人看见……”

“定曜，我已经绑了福禄，我们回去，给你出气，连我也有错，我也任你出气……”

“定曜，只是一样，你要信我，我绝没有绝没有半点那样心思，到我老死也不会有。我心里认定，你跟我自己是一样的，真的……”


————结————